Sergei Rachmaninov (1873-1943)
Symphonie n° 2 en mi mineur, op. 27
Vocalise, op. 34 n° 14

Saint Louis Symphony Orchestra
Leonard Slatkin, direction

A vingt-trois ans, Leonard Slatkin, frais émoulu de la classe de Jean Morel à la Julliard, obtient son premier poste fixe : assistant de Walter Süsskind au Saint Louis Symphony Orchestra. En rien un hasard. Süsskind avait repéré la baguette virtuose du jeune homme au Festival d’Aspen dont il était le directeur musical. Outre ses dispositions son patronyme illustre – il était le fils de Felix Slatkin et d’Eleanor Allen, fondateurs du Hollywood String Quartet – lui assura d’emblée la considération d’une phalange qui en fera son chef titulaire en 1971. S’en suivra une décennie glorieuse que le disque illustrera brillamment, Vox lui signant un contrat, le team Marc Aubort-Johanna Nickrenz capturant l’orchestre par des prises de son d’un réalisme saisissant. Au sommet de cet héritage, un ensemble Rachmaninov - les Concertos avec Abbey Simon, les Symphonies – qui n’a pas pris une ride. La lyrique naturelle qu’il infuse à la Deuxième Symphonie, l’allégement des textures, les cantabiles plus sensuels que pathétiques, les rythmes enlevés, l’attention aux polyphonies restent toujours aussi séduisant. Certains diront que tout cela n’est pas très russe, peu importe, le jeune Slatkin célébrait ici, dans une aveuglante clarté, le génie poétique de Rachmaninov que lui avait révélé Walter Süsskind. Vox ferait bien de rééditer ses "Cloches"... (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

Sergey Rachmaninov’s orchestral works were composed between 1887 (when he was not yet 14) and 1940 (the beginning of his final years). While composing the Second Symphony he was plagued by self-doubt, but in the end, not only did he complete the work, but also received a Glinka Prize for the symphony that showcases his masterly writing for the orchestra, his subtle and evocative use of colour, and his sure sense of structural proportion. Vocalise was originally composed for soprano or tenor with piano accompaniment. This recording features the better-known arrangement for orchestra, which wonderfully conveys the flowing theme that is characteristic of the composer’s most expressive symphonic slow movements. Internationally acclaimed conductor Leonard Slatkin has received six GRAMMY awards and 35 nominations. He maintains a rigorous schedule of guest conducting throughout the world and is active as a composer, author and educator. Elite Recordings represents the legendary producers and GRAMMY Award winners Marc Aubort and Joanna Nickrenz, who recorded Rachmaninov's entire symphonic output for VOX in the 1970s. They worked with more than 45 conductors over 32 years and the brilliant sound of their productions made them highly sought-after collector’s items.