 Quand Pietro Locatelli (Bergame, 1695 – Amsterdam, 1764) publie en 1735 son opus 4, c'est à Amsterdam, où il s'est fixé définitivement, après avoir voyagé dans toute l'Europe et gagné la réputation de meilleur virtuose de son temps pour le violon. Il a notamment été applaudi à Venise, Berlin, Cassel, et dans les cours de différents princes allemands. A Amsterdam, il a fondé une école pour les instruments à cordes, à laquelle il confie les premières exécutions de son œuvre. Celle-ci comprend surtout des sonates et concertos pour violon, ainsi que des sonates pour flûte traversière, et d'autres pour violoncelle, flûte et violon. Dans ses premières œuvres, on sent l'influence de Corelli, et par la suite, celle de Vivaldi. Son opus 4 comprend 12 concertos pour un ou deux violons, dont les 6 « Introduttioni Teatrali », concertos en trois mouvements, qui font l'objet de cet album, ainsi que deux autres concertos en quatre et cinq mouvements, comme celui « En imitation de cors de chasse ». On ne sait pas quelles pièces théâtrales elles devaient introduire, Locatelli n'ayant pas écrit d'opéra. Ecrits dans le style galant dominant à l'époque, ce sont des pièces brillantes, véritables feux d'artifice d'idées originales, avec de surprenants changements d'affects, passant d'un ton plaintif souligné de chromatismes à de joyeux mouvements de danse. Toutes ces pièces sont exigeantes pour les interprètes, particulièrement quand il s'agit de recréer l’atmosphère d'une chasse à courre, avec imitation de cors, ou de jouer une fugue en « stile antico », véritable chef-d'œuvre de contrepoint. Le Thüringen Bach Collegium, dirigé du violon par son fondateur, Gernot Süssmuth, et l'autre violoniste solo, Raphael Hevicke, se jouent de ses difficultés, et excellent à nous éblouir par l'éclat et la variété de ces compositions. (Marc Galand) Two concerto collections by Pietro Antonio Locatelli which he presented on his concert tours through Germany during the early eighteenth century, full of musical effects, highly virtuosic passages and demanding concerto techniques.
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