 Presque complètement ignoré en France, Luis Mison, compositeur espagnol de la seconde moitié du XVIIIe a joui d'une grande notoriété dans son pays, et ce, de façon très singulière : sorte de Janus bifrons, il a mené, dirait-on, deux carrières parallèles. Créateur d'un nouveau genre musico-théâtral nommé tonadilla, qui fit furie à Madrid, avant de se répandre dans toute l'Espagne et même en Amérique latine, il s'attira durablement les faveurs d'un public populaire : cette sorte d'opéra-comique à un ou plusieurs personnages qui se développait à partir d'histoires d'amour, de thèmes satiriques, galants ou pastoraux, mêlant au chant dialogues parlés, jurons, onomatopées, connut son apogée vers 1790. Les tonadillas de Mison, comme celles de ses émules ont été conservées à la Bibliothèque de Madrid. Mais notre homme, également flûtiste et hautboïste talentueux, attaché à la Chapelle Royale de Madrid, dont l'organisation était très stricte, composa aussi des sonates avec basse continue pour ces deux instruments. Sa production instrumentale, en majeure partie non datée, fut d'autant plus éclipsée par sa musique de scène qu'elle a été largement dispersée, voire perdue : on ne connaît l'existence de certaines sonates que par les descriptions faites par des auditeurs de l'époque. Un catalogue établi récemment fait état de 193 œuvres de Mison, dont 180 sont vocales. Les 5 sonates de ce CD, jusqu'ici inconnues, ont été retrouvées à Séville, d'où leur nom. Elles se signalent par des particularités de construction qui leur donnent un aspect théâtral, justement. Serait-ce là que gît l'unité de toute l'œuvre ? La 1re sonate est introduite par des arpèges répétés qui la mettent en quelque sorte « en scène », en situation ; certains arrêts dans le tissu mélodique, des sortes de hoquets, de ralentissements suivis de précipitations revêtent ailleurs, sans nul doute, la même fonction. Des mélodies contrastées, pleines de pirouettes, d'acrobaties dans le détail (allegro moderato de la 3e sonate). Le propos, démonstratif mais sans vanité, cultive dans les adagios un malin plaisir à jouir de son propre déroulement, à s'attarder et à se faire attendre de façon surprenante. Ramage ébroué plutôt que bavardage. Des passages virtuoses et volubiles dans lesquels feintes et chausses-trappes s'exhibent et s'exposent en se défaisant. L'allegro de la sonate 4 ressemble à une étude explorant, au moment où elle les exploite, les possibilités de jeu. L'écriture s'offre des notes extrêmes, dans le grave comme dans l'aigu, que beaucoup de flûtes de l'époque ne pouvaient pas produire. Il y a là un style peu commun, de l'audace, et du risque, un goût marqué pour l'innovation, et un langage qui cherche à tout dire, à montrer, comme érotiquement, tous ses dessous. (Bertrand Abraham) Recent scholarship on Luis Misón (Mataró, 1727–Madrid, 1766) demonstrates the growing interest among the musicological community in studying the life and work of one who is an essential composer in the history of Spanish music. Musical historiography has extolled Misón's contribution to the genre of the tonadilla escénica, a genre widely appreciated in his time and which must have had a notable influence on his instrumental music, about which less is known. His talent as a flautist was appreciated within the noble circle of the House of Alba, where musical academies were held in which Misón actively participated and for which he composed 12 sonatas for transverse flute and bass dedicated to the Duke of Alba. These pieces were located in the archives of the House of Alba and described in 1927 by José Subirá (1882–1980), but unfortunately they disappeared during the Spanish Civil War (1936–39). The discovery of the five hitherto unknown Sonatas for Flute and Bass by Misón represents a substantial contribution to the Spanish chamber music repertoire of the second third of the 18th century for this instrument, given the scarcity of pieces written by Hispanic composers contemporary to Misón in which the flute is definitely the real protagonist. Moreover, they are sonatas which, from a technical point of view, pose interesting challenges to the flautist, something that highlights Misón's mastery of the flute, in accordance with surviving documentation of the period. Ortega explains that José Teixidor (c.1751–c.1811), vice-master of the Royal Chapel from 1778, considered his works to be no lesser than those of the best-known foreign composers and said of him that he was an unequalled performer on the transverse flute. The sonatas are found in five musical manuscripts preserved in the Lebrija Palace in Seville, a stately home dating from the 16th century, which in 1901 became the property of Regla Manjón y Mergelina (1851–1938), Countess of Lebrija. With regard to the sources, it seems unlikely that any of the five are autograph. (Although up to five different copyists have been identified, there is nothing to suggest that any of them could be Misón, himself.) Generally speaking, the sonatas are characterised by the importance of melody, regular phrases and steady rhythms, as can be seen in the elaborate seisillos of the Allegro moderato of the Sonata [No.3] in G major. Overall, the basso continuo line is simple – excepting the B section of the Allegro of the Sonata [No.4] in G major (undated) – allowing the role of the flute to stand out prominently. This recording is the culmination of a long process of recovery of Spanish 18th-century musical heritage that deserves to be disseminated, studied and enhanced. After more than two centuries of silence, Misón's music is heard again.
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