Karol Rathaus (1895-1954)
Sonate pour violon et piano n° 1, op. 14
Sonate pour violon et piano n° 2, op. 43
Suite pour violon et piano, op. 27
Dedication & Allegro, op. 64

Mateusz Strzelecki, violon
Andrzej Slazak, piano

Karol Rathaus est l’exemple même de ces compositeurs d’Europe centrale de culture germanique dont la vie fut bouleversée par les affres de la guerre. Né en Ukraine en 1895, il apprend la composition avec Schreker à Berlin et le piano avec Josef Hoffmann. Reconnu comme un compositeur majeur de la première partie du 20ème siècle Rathaus sillonne l’Europe avant que la montée du nazisme ne le contraigne à émigrer à partir de 1932 (Paris, Londres puis New York où il mourra en 1954). Compositeur prolifique, Rathaus ne négligera aucune forme musicale, y compris la musique de film. Son œuvre pour violon et piano se compose de quatre pièces d’un grand intérêt musical, composées entre 1925 et 1949. On assiste ici à son évolution stylistique : alors que dans la première sonate (1937) Rathaus joue sur l’ambivalence homophonie/polyphonie baignant dans un langage atonal, dans la seconde sonate, il privilégie la mélodie et l’expressivité tout en atténuant la dynamique et les rythmes très marqués de la première sonate. Matteusz Strzelecki et Andrzej Slazak comprennent parfaitement cette musique complexe et par leur interprétation exemplaire, ils la rendent plus aisément abordable. (Jean-Noël Regnier)

Karol Rathaus’s chamber works for violin and piano, though encompassing just five pieces, constitute an unusually important part of the composer’s artistic legacy. The works written between 1925 and 1949 show the composer’s entire adult life in cross-section and prove his versatility. Depending on the circumstances, the composer masterfully makes use of an innovative compositional language but also writes commercial music. Mateusz Strzelecki and Andrzej Slazak spent many years studying Rathaus’s music and present their insightful reading of these rare masterpieces.