Giovanni de Macque (1548-1614)
Madrigaux extraits du "Sixième livre de madrigaux à 5 voix" (Venise, 1613)
Caprices et canzoni pour orgue seul

Edoardo Bellotti, orgue
Ensemble Weser-Renaissance

Margaret Hunter, soprano
David Erler, alto
Achim Schulz, ténor
Bernd Oliver Fröhlich, ténor
Ulfried Staber, basse
Margit Schultheiß, harpe

Manfred Cordes, direction

Presque inconnu aujourd'hui, de Macque, né à Valenciennes, est l'un des derniers représentants de l'école franco flamande. Les postes qu'il occupa notamment à Rome et à Naples comme organiste et maître de chapelle témoignent de la grande renommée dont il jouissait en son temps. Son œuvre vocale est ici illustrée par ce qui en est sans nul doute l'apogée : le VIe livre de madrigaux à cinq voix, publié un an avant sa mort. Chaque pièce concentre en quelques minutes, tout ce qui fait l'éclat, la complexité, l'extrême raffinement, mais aussi la science de ce qui fut un des plus hauts moments du XVIe siècle musical. L'audition d'une telle œuvre nous confronte à chaque fois à la même question insoluble, qui pointe tout le mystère de cet art : comment tant de richesses, une rhétorique qui superpose tant de procédés, une joaillerie aussi minutieuse et ciselée, qui ajuste au plus près texte poétique et musique en déployant une telle maîtrise en matière d'imitation, de variété dans le rythme et l'expression, tout en se risquant aussi à tant d'audaces, peut-elle produire, à l'oreille, une pureté si parfaite, une transparence qui a l’évidence de la simplicité ? Les pièces pour orgue nous donnent peut-être la clé de cette aporie : ainsi deux des plus courtes, intitulées « consonanze stravaganti » et « seconde stravaganti » nous introduisent dans le laboratoire de cette création, où s'effectue, à échelle réduite et comme en catimini, l'instillation, goutte à goutte, dans des formes plutôt lentes, et quelque peu solennelles, de l'extravagance, de la dissonance qui semble se diffuser subrepticement, se graver en quelque repli de notre être plutôt que se résoudre : ménager surprise après surprise sans pourtant déranger. L'interprétation de l'ensemble vocal Weser-Renaissance (que nous avons eu l'occasion de saluer récemment dans un autre répertoire) est par sa motilité, sa ductilité, son engagement, sa parfaite cohésion et sa clarté, un modèle. Une révélation. (Bertrand Abraham)

Giovanni De Macque was a member of the last generation of Franco-Flemish composers during Europe’s early modern period. Although he is hardly known today, he enjoyed great esteem during his lifetime. The lion’s share of De Macque’s oeuvre is formed by madrigals for four to six voices. Moreover, he composed pieces known as madrigaletti (the diminutive refers to the smaller ensemble and the »lighter tone« of the content and the music), a collection of Latin motets for up to eight voices, and instrumental works, some of which are heard in a representative cross section on this CD. All of the pieces heard here are from the Sesto libro de madrigali de cinque voci, which was printed in Venice in 1613, a year prior to De Macque’s death. The collection covers a broad spectrum of verbal and musical registers. The texts set to music draw on Arcadian mythological topoi and also treat moralizing and religious themes. Carefree delight and the vivifying power of nature as well as lover’s grief, despair, and sorrow – De Macque expresses all these feelings, situations, and impressions in his pieces. His madrigals may also be said to exhibit a considerable thematic and stylistic variety. His music for keyboard instruments also occupies an important place in music history and in particular significantly influenced the development of the seventeenth-century Neapolitan school.