Johann David Heinichen (1683-1729)
Flavio Crispo, S 120, opéra en 3 actes

Leandro Marziotte, contreténor (Flavio Crispo)
Dana Marbach, soprano (Elena)
Alessandra Visentin, alto (Fausta)
Silke Gäng, alto (Imilee)
Nina Bernsteiner, soprano (Gilimero)
Tobias Hunger, ténor (Massiminiano)
Ismael Arroniz, basse (Costantino)
Il Gusto Barocco
Stuttgarter Barockorchester
Jörg Halubek, direction

Un opéra de Johann David Heinichen ? Mazette !, on avait oublié que l’auteur des somptueux concertos qui faisait briller les instrumentistes virtuoses de la Chapelle Saxonne avait aussi composé pour la scène, ayant contracté le virus de l’art lyrique lors de ses voyages d’Italie. Las ! , Flavio Crispo est le seul de ses nombreux opéras – on rapporte que sa production égala celle de Keiser en nombre comme en qualité – à avoir survécu quasi dans son intégralité. L’ouvrage est habile, mêlant styles vocaux français, italien à l’écriture très allemande d’un orchestre plus d’une fois saisissant. Les intrigues entre amour et pouvoir à la cours de Constantin font une dramaturge idéalement baroque que le musicien exploite avec brio, pimentant ses airs de nombreux solo de vents, voir des ensembles aux sonorités inédites (le trio de hautbois et de basson, surprenant alliage qui fait son effet). Avec un tel matériau, il fallait oser un grand geste dramatique, mais Jörg Halubek s’en garde, effrayé par l’ampleur de l’ouvrage (on dépasse les trois heures), comme pétrifié devant l’élan à donner. Il raffinera les textures, cherchant le beau là ou devrait triompher le théâtre, guère aidé par une distribution modeste où seule brille l’Elena altière de Dana Marbach. Mais au moins l’unique opéra d’Heinichen qui nous soit resté est documenté, mieux ! accessible. (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

Following the premiere of Brescianello’s Tisbe, Johann David Heinichen’s Flavio Crispo is now the second discovery of a never-performed Baroque opera in an interpretation by Il Gusto Barocco. This Italian opera by Heinichen, one of the most valuable documents of its times in matters of compositional history, had been forgotten for some three hundred years until the ensemble premiered it in 2016. The historical circumstances behind this opera are very special: a quarrel involving the two world-famous castrati Senesino and Berselli caused a scandal that prevented the premiere of Heinichen’s opera at the Dresden court. Some anecdotes relate that the singers accused the composer of imperfect knowledge of Italian and tore the score to shreds during the rehearsal process while he looked on. Others state that Handel had wooed away the Dresden singers during a journey from Italy to London. The score is a masterpiece. To be specific, Heinichen selects a highly exquisite instrumentation in order to depict the purity and fragility of the female character Elena: in the orchestral ritornellos three sorrowful oboe voices are heard without any sort of bass foundation – their song of lament itself is accompanied by the quiet pizzicato of the strings and in our interpretation of the basso continuo by harp arpeggios. This melancholy and fragile Act II finale is an exemplary instance of Heinichen’s poetic and highly sensitive setting of this opera libretto.