Franz Schmidt (1874-1939)
Prélude et Fugue en sol majeur
Prélude et Fugue en la majeur
Variations et fugue sur un thème original
Quatre Préludes chorals


Elisabeth Ullmann, orgue (Orgue Walcker de l'église votive de Vienne, 1878)

Peu attiré par le piano, Franz Schmidt laisse en revanche un vaste corpus pour l’orgue, que dominent deux partitions majeures, sa vaste chaconne (1925) qu’il orchestrera par la suite et ses variations et fugue sur les fanfares royales de son opéra "Fredigundis" écrites en 1916. Ces dernières montrent sa formidable maîtrise de l’instrument à clavier, son génie de la variation et se situent dans la lignée de sa magnifique 2° symphonie, de quelques années antérieures. L’organiste autrichienne Elisabeth Ullmann dans cet enregistrement capté en concert en 1989 sur l’orgue de l’église votive de Vienne, un Walcker de 1878 que connut Bruckner lui-même, rend superbement justice à cette page grandiose dont il existe une version avec cuivres. En complément, deux préludes et fugue ainsi que quatre préludes de choral témoignent de l’art de Schmidt dans de courtes pièces d’une parfaite clarté, reflet de son écriture néo-classique. Une superbe occasion de redécouvrir l’œuvre pour orgue d’un immense compositeur encore trop peu connu chez nous. Reste à espérer que Gramola va entreprendre pour Schmidt le même travail d’exploration qu’il a su faire pour son maître Bruckner, et saura nous donner les autres pièces de ce corpus organistique remarquable. (Richard Wander)

The instrument was made by Eberhard Friedrich Walcker & Co. from Ludwigsburg in Württemberg and was completed in 1878 as Op. 306; the organ was accepted in the presence of Anton Bruckner. Franz Schmidt had already composed several large-scale organ works in the early 1920s, which were followed by smaller works such as “Vier kleine Präludien und Fugen”. The Prelude No. 3 in G major develops in a calm, cheerful march movement, the trio with solo cantilena is followed by the first part da capo. The three-part fugue with obbligato pedal is reminiscent of Johann Sebastian Bach’s technically demanding “Sonatas for two pianos and pedal” BWV 525–530. Variations and Fugue on an Original Theme (Royal Fanfares from Fredigundis) is Franz Schmidt’s first solo organ work. The cycle Vier kleine Choralvorspiele on melodies of common Lutheran Sacred Songs was published in 1926. Prelude and Fugue in A major was written in 1934 as the penultimate of his works for solo organ.