 Sa rencontre avec Paul Wittgenstein, le célèbre pianiste devenu manchot durant la guerre de 14-18 et pour qui Ravel, Prokofiev et tant d’autre sont composé pour la main gauche, allait stimuler Franz Schmidt qui écrivit des variations concertantes, un concerto pour piano et orchestre et trois magnifiques quintettes ; le plus classique ,le premier marie piano et quatuor à cordes, tandis que les deux suivants font appel à la clarinette, qui apporte ainsi une variété de timbres particulièrement riche. Composé en 1938, celui en la majeur est la dernière partition achevée par le musicien. D’une ampleur considérable et d’une structure originale en cinq mouvements dont le deuxième, intermezzo, est réservé au seul piano, c’est un véritable chef d’œuvre d’une exceptionnelle richesse d’inspiration et d’un lyrisme bouleversant. Trop peu connue chez nous, cette partition magistrale d’un des plus grands compositeurs viennois du XX° siècle mérite d’être enfin remise à sa place, celle d’un chef d’œuvre de musique de chambre. L’interprétation des Linos, ensemble à géométrie variable défenseur du répertoire méconnu, a tout pour y contribuer ; précipitez-vous, vous serez conquis par la pure beauté de cette musique tour à tour élégiaque, nostalgique ou enjouée. (Richard Wander) The Quintet for Piano (Left Hand), Clarinet, and String Trio in A major was the last major work completed by Franz Schmidt prior to his death as well as the last of the three quintets written for the pianist Paul von Wittgenstein, who had lost his right arm during World War I but in no way had withdrawn as an invalid. Already a few years earlier Schmidt had composed a more trimly dimensioned work of the same instrumentation for Wittgenstein (Quintet in B flat major). The Quintet in A major lasts about an hour and once gain sums up the composer’s piano ideal: extreme transparency, not an orchestra substitute, along with a ensemble employed with special delicacy. The second movement is an extended, poetic piano solo. Since Wittgenstein feared that this movement would not »come across« in a chamber concert, Schmidt composed a second slow movement (for a total of five, all of which are included on this CD). In the finale the composer varies a theme by Josef Labor, the former teacher of his commissioner Wittgenstein. Here he pulls all the stops of his talent with Mozartian lightness – even to the point of the »all’ungherese,« which is only natural since Schmidt had been born in Hungary and regarded himself as a Hungarian throughout his life.
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