 On connaît cette expression de Entartete Musik par laquelle les séides nazis caractérisaient les musiques des compositeurs osant s’écarter des principes de la tonalité. Inutile de rappeler les grands noms, notamment allemands ou autrichiens, qui durent s’exiler. C’est par une forme de pronomination audacieuse que cette épithète peut s’appliquer aux œuvres italiennes pour violoncelle et piano que propose cet enregistrement. En effet, ces œuvres ont toutes été conçues loin de la traque immédiate de la Chambre de musique du Reich, même si leurs compositeurs partagent tous une identique judéité et en ont souffert. Il faut alors plutôt historiquement entendre « dégénérées » au sens propre de musiques sorties du genre. À savoir du canon de la musique italienne classique et romantique, et des modèles de Sgambati ou Martucci, pour oser affronter la modernité du XXe siècle, au risque d’être ostracisés autant par la politique que par l’esthétique. Fano (1875-1961) publia sa sonate pour violoncelle et piano après avoir été invité à découvrir les modèles germaniques du genre, et juste un an après la mort de Brahms. Sinigaglia (1868-1944), pour sa part, avait été influencé par Brahms et Dvorák, mais avait retrouvé aussi l’américanisme populaire de ce dernier dans l’émergence contemporaine du jazz, comme en témoigne sa sonate de 1923. Massarini (1898-1975), enfin, dut s’exiler au Brésil dès 1938, un an après la composition de sa Sonatine, qui révèle avec art le mélange des formes néo-classiques avec les audaces harmoniques de l’avant-garde contemporaine. Document d’historiographie esthétique, cet enregistrement à découvrir bénéficie des interprétations convaincues et convaincantes de deux musiciens particulièrement investis dans la reconnaissance de cette filiation, souvent mésinterprétée, de la musique italienne aux modèles germaniques en une période troublée de l’histoire. Une nouvelle intéressante découverte à l’actif de l’ingénieux label Tactus. (Jacques-Philippe Saint-Gerand) Italian composers and instrumentalists born in the second half of nineteenth-century Italy can be seen as the children of a true cultural revolution of the Risorgimento. This revolution was induced by the need to create a new national musical identity, disengaged from the iconic and dominant role of opera. In fact, for much of the nineteenth century, the operatic tradition had overshadowed the instrumental one, which began to regain particular momentum and diffusion only after 1860. Unified Italy was now compared to the great European powers and needed to be more cultured, progressive, and sophisticated. Instrumental music (symphonic and chamber), had always been associated with literature, philosophy, and the more intellectual world, and was perfectly suited to embody a new musical identity of the country that could match and compete with the great German model.It is the case of the three composers here represented (Sinigaglia, Fano, Massarani), who fully embraced the legacy of their predecessors but, like them, paid the price of living in a transitional historical moment. Like in a limbo between the “old” and the “new,” between Romanticism – at the time entirely exhausted in the rest of Europe – and the first glimmers of a new musical language that would soon move towards deconstruction with the avant-gardes of the 20th century. Yet, the outcome of their work is worthy of historical and performance interest, and shows the necessity of rediscovering a significant portion of Italian music history. Certainly, their shared Jewish background and the consequent censorship of the racial laws from the early 1930s may have contributed to some extent to the oblivion that befell these names. Riccardo Pes and Pierluigi Piran focus this recording on the interesting works for cello and piano by the three authors.
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