Giuseppe Torelli (1658-1709)
12 Concerti de chambre pour 2 violons et basse continue, op. 2

Rosso Verona Baroque Ensemble
Pietro Battistoni, violon, direction

En 1686, quand il publie à Bologne ses deux premiers opus, Giuseppe Torelli (Vérone, 1658 - Bologne, 1709) n’est pas encore celui qui marquera la pratique musicale de la basilique San Petronio, coeur de Bologne. Il n’ a pas encore inventé le concerto pour instrument solo, promis à la longue gloire que l’on connaît. Il est simplement membre de l’Academia filarmonica de cette ville, et postule à un emploi d’altiste au sein de l’orchestre permanent de la basilique. Ses deux premiers recueils sont donc le « chef d’oeuvre » qui lui permettra d’obtenir ce poste convoité. L’opus 2, malgré ses qualités, n’avait encore jamais été gravé au disque, et le jeune Rosso Verona Baroque Ensemble, fondé à La Haye par le violoniste italien Pietro Battistoni, nous en offre donc une première mondiale. Il s’agit d’un recueil de « 12 concertos da camera pour deux violons et basse continue », en fait de sonates pour deux violons et BC (violoncelle, harpe, clavecin). Chacune de ces sonates est en trois mouvements de danse. D’une grande invention mélodique, elles sont, sous les doigts de ce jeune ensemble prometteur, constamment joyeuses et entrainantes, et pleines d’un charme juvénile. Des oeuvres de jeunesse qui témoignent déjà du talent de celui qui s’affirmera bientôt comme le maître de l’école de Bologne, et qui jouera un rôle important dans l’histoire de la musique baroque. (Marc Galand)

Known primarily for his important contributions to the development of both the solo concerto (mainly for trumpet and violin) and the ensemble concerto (with trumpets, oboes, violins and cellos), Torelli also played a fundamental role in establishing the trio sonata as a standard genre. His first two published collections were printed in 1686 and consist of mostly trio Sonate da Chiesa (Opus 1), and twelve Sonate da Camera as his Opus 2, recorded here. In purely formal terms, Torelli’s Opus 2 sonatas are fairly conventional, although each composition displays some surprising features. All sonatas consist of three dances: in each of these dances he explores a great variety of styles. Given the extraordinary quality of Torelli’s music, it is astonishing that his published collections were only reprinted once or twice, and mostly during his lifetime. Only recently have musicians and scholars begun to valorize his music again, and this recording is an important contribution to our appreciation of Torelli as a pivotal chamber music composer.