Enrico Caruso Ses chansons en tant que compositeur et dédicataire Milhofer Scolastra

Enrico Caruso établit le standard vocal du ténor moderne, et bien des ténors de tradition italienne se mesurèrent à cette ombre tutélaire, lui dédiant des récitals qui tenaient parfois plus de la récupération que de l’hommage sincère. On découvre ce double album avec d’autant plus de plaisir qu’il rassemble des mélodies tombées de la plume du tenorissimo – on s’en doute écrites sur mesure pour mettre en valeur la voix de leur compositeur – et d’autres composées pour lui, dont certaines devinrent des tubes (Core n’grato, Mattinata). Mark Milhofer n’a pas les fabuleux moyens vocaux de son devancier. Si la technique est solide, contrôle du souffle irréprochable et émission saine, le timbre mince et pauvre en couleurs, la projection claironnante alla Beczala découragent une écoute en continu des deux disques, d’autant que le ténor anglais quitte rarement la nuance mezzo-forte, alors qu’il possède un beau registre piano, inexplicablement peu sollicité, et qu’appellent une bonne partie des œuvres présentées. Un disque original au programme intelligemment construit, hommage sincère à un chanteur dont l’art est bien documenté, même si selon ceux qui eurent la chance de l’entendre en scène, les 78 tours ne donnent qu’une faible idée de la profusion de couleurs et de l’impact physique de cette voix demeurée unique. (Olivier Gutierrez)

A symbol of Italianism and bel canto singing, Enrico Caruso moved from provincial Neapolitan stages to the world’s most prestigious opera houses, and as naturally as the Duke of Mantua in Rigoletto, he could return to being the scugnizzo or street urchin of popular songs. But what is less known is that the great tenor himself composed a small number of these songs, and this album brings them together for the fi rst time, along with a wide selection of pieces that were written especially for him by his contemporaries. A little-known repertoire that deserves today, 150 years after Carusiell’s birth, to be rediscovered by a new audience.