Codex musical de Las Huelgas (Espagne, Début du 14e siècle)
Kyrie, Rex virginum
Conditor Kyrie
Kyrie, fons bonitatis
Kyrie eleison
Kyrie eleison
Gloria in excelsis, Spiritus et alme
Benedicta et venerabilis, Virgo Dei genitrix
Iam nubes dissolvitur/Iam novum sydus oritur/Solem
Ave verum corpus/Ave, vera caro Christi
Ave gloriosa/Salve, Virgo regia Mater
Celi solem imitantes
Confessorum agonia modulata symphonia
Virgines egregie, virgines sacrate
Iocundare plebs fidelis
Salve porta regem gloriae/Salve salus gencium/Salve sancta parens
Verbum bonum et suave personemus illud ave
Flavit auster flatu
Angelorum laude digna, virgo
Eterni numinis
Salve, sancta Christi parens, salve, virgo/Salve, virgo singularis, salvatorem
Eya mater fidelium/Ave regina gloriae
In virgulto gratie arbor pudicitie/circumsepta surculus exornatur flosculus
Stabat juxta Christi crucem
Promereris summe laudis tu que Deum/Nam, ut Gabrielem audis te salvantem
Nobis cedunt vetera
Maria, virgo virginum, ora pro nobis/Fundamentum ecclesiae, fons ipsa sapientie

Ensemble Armoniosoincanto
Franco Radicchia, direction
Gruppo vocale Garda Trentino
Enrico Miaroma, direction

Voici annoncée la première étape d’une complète exploration du Codex Las Huelgas, abordée par deux ensembles exclusivement féminins, conformément à la vocation initiale de ce couvent de religieuses situé près de Burgos. Compilé au nord de l’Espagne au début du XIVe s., ce manuscrit sédimentait deux siècles de formes musicales, thésaurisant en quelque 170 feuillets une évolution stylistique de l’Ars Antiqua depuis l’École de Notre-Dame. Trois quarts des pièces sont polyphoniques, essentiellement à deux voix. L’ensemble couvre divers genres dont séquences, conduits, et sections de messe. Confié aux dames d’Armoniosoincanto, spécialiste des répertoires anciens, le premier disque aborde des organa, proses et motets. Confié aux demoiselles du Gruppo Vocale Garda Trentino, le deuxième se limite aux proses. La réalisation vocale se heurte à des pages difficiles (les envolées de Conditor Kyrie, les frictions harmoniques d’Ave verum corpus), et se perçoit entre le probe et l’improbable (contralto frisant l’effet parodique dans Celi solem imitantes ou Iocundares plebs fidelis). Le second CD, abordant certes des pièces moins exigeantes, semble mieux venu. Frais, sans inutile sophistication, vibrant du charme de la candeur. On salue d’ailleurs l’option puriste de s’en tenir à l’a cappella, moyennant quelques soutiens d’organetto. Ce florilège de deux heures s’inscrit cependant dans une discographie riche de superbes anthologies, dont celles enregistrées par Sequentia (DHM), Paul Van Nevel (Sony), Jordi Savall (Alia Vox), ou l’Ensemble Gilles Binchois (Paraty), où l’excellence vocale et parfois la fantaisie d’un instrumentarium venaient réveiller ces chants presque millénaires. Autant d’aboutissements qui pourraient inspirer cette naissante intégrale italienne. Pour faire œuvre utile, et éviter l’écueil d’une banalisation à usage documentaire, ce projet gagnerait à aiguiser son ambition interprétative. Aussi de s’appuyer sur une notice détaillée, plutôt que diluer des généralités de performance practice. Ce fondamental recueil médiéval et les artistes qui s’y confrontent ici méritent une rencontre qu’on espère encore plus convaincante dans le prochain volume. En attendant : les captations charnues et épanouies dans deux acoustiques d’église suffisent à la patience de l’oreille. (Christophe Steyne)

One of the most important sources to be copied in the 14th century, the Codex of Las Huelgas is an anthology of chants from the 13th century that are prime examples of the Ars Antiqua. It includes many original pieces, as well as some that can be found elsewhere in various Spanish sources, and others that originally came from the Notre-Dame school. Two specialist Italian vocal groups share in the epic project of recording the entire Codex, with these two discs constituting the first instalment. The performing styles of Armoniosoincanto and the Gruppo Vocale Garda Trentino are tonally different but share similarities in their approach to interpreting the various pieces. The young voices of the Gruppo Vocale Garda Trentino offer a luminosity and a rhythmic effect that creates a brilliant, precise vocal quality, always expressive and communicative. Armoniosoincanto presents interpretative impulses that are more reflective and controlled – partly in response to the texts, and partly due to the group’s vocal timbre, which is more mature in certain respects. That is not to say that this timbre is any less brilliant where required, nor any less mellow in the psalmodic formulations. These performances are based on the transcriptions published by the Codex’s first editor, Higinio Anglès, in El Co` dex Musical de Las Huelgas (Mu´ sica a veus dels segles XIII–XIV) (1931) and on Juan Carlos Asensio’s work El Códice Polifonico de Las Huelgas: aspectos codicológicos y notacionales – La Música en el Monasterio de Las Huelgas en tiempos de su Códice Polifònico (Editorial Apuerto, 2001).