Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Symphonie n° 9 en ré mineur, op. 125 "chorale"
Missa Solemnis

Helen Donath, soprano
Brigite Fassbaender, alto
Peter Schreier, ténor
Horst Laubenthal, ténor
John Shirley-Quirk, basse
Hans Sotin, basse
Chor und Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks
Rafael Kubelik, direction

Entre l'Orchestre de la Radio Bavaroise et le chef d'orchestre tchèque Rafael Kubelik, c'est une longue histoire entamée en 1961, sa prise de fonction jusqu'à 1980 bien avant qu'il regagne son pays et prenne les rênes du philharmonique tchèque suite aux bouleversements politiques. Il dirigea presque tout avec l'orchestre notamment une intégrale des symphonies de Beethoven. C'est dire s'il connaît la phalange sur le bout des ongles lorsqu'il dirige en 1977 et 1985 à Munich la Missa Solemnis (1977) et la Neuvième Symphonie (1985) avec la même équipe de chanteurs. Kubelik possédait une vision humaniste de la musique de Beethoven respectueuse de la lettre et attentive au sous-texte. Ici simplicité rime avec profondeur. Kubelik dirige sans ostentation avec sa spontanéité coutumière. Visant haut et loin, il prend son temps pour lever la pâte orchestrale, chaque thème lui servant de fil rouge (Une heure vingt pour la Neuvième, un peu plus pour la Messe.). Aucun besoin d'amplifier l'expression puisque celle-ci est guidée par l'articulation du discours. Impossible de résister à la fièvre du Presto choral ! Chauffée à blanc par la présence du public munichois et des voix quasi extatiques des chanteuses, la Missa Solemnis possède une envergure exceptionnelle. Côté vocal, Kubelik réunit une équipe de rêve (Donath, Fassbaender Schreier, Shirley-Quirk, Sotin et Laubenthal). Tout bonnement deux versions historiques (le direct en plus !) et le témoignage d'un chef à la pleine maturité de sa carrière. (Jérôme Angouillant)

Rafael Kubelik’s proverbial modesty and his creed of absolute faithfulness to the original work earned him many admirers, especially during his years in Munich as principal conductor of the Symphony Orchestra of Bavarian Radio (1961-79). It was less the person Kubelik that was venerated, but his interpretation of music : uncompromising concentration on what was essential, unadulterated and relevant in the best sense of the word. With Helen Donath, Brigitte Fassbaender, Peter Schreier, John Shirley-Quirk and other voices from the very top ‘league’ of the concert and song guard of the 1970s and 1980s, these Munich recordings also go far beyond the status of historical sound documents – they are veritable reference recordings!