Ferde Grofé (1892-1972)
Suite "Grand Canyon"

Virgil Thomson (1896-1989)
The Plow that Broke the Plains

Morton Gould (1913-1996)
Fall River Legend
Petite Symphonie latino-américaine "Guaracha"

Aaron Copland (1900-1990)
El Salon Mexico

Utah Symphony Orchestra
Maurice Abravanel, direction
Symphony of the Air
Leopold Stokowski, direction
Morton Gould Orchestra
Morton Gould, direction
Minneapolis Symphony Orchestra
Antal Dorati, direction

Jolie compilation, et de gravures devenues rares : la verdeur du "Grand Canyon" de Grofé, dirigé comme une suite de panoramiques par la baguette superlative de Maurice Abravanel avait bien signé, dès 1959, la version de référence d’une partition emblématique de la musique du Nouveau monde, musique de l’œil génialement restituée par un chef trop oublié. La partition militante, écrite par Virgil Thomson pour accompagner les images d’un film à la gloire des implications du New Deal de Roosevelt dans le domaine agricole, simple musique d’usage, est savourée outre mesure par un Stokowski qui se délecte à ses fausses naïvetés. La suite de danses tirée par Morton Gould du ballet "Fall River Legend" écrit pour Agnes de Mille sur l’affaire Lizzie Borden fait voisiner le sombre jusque dans les danses, partition ambigüe qui rappelle le génie singulier d’un compositeur trop connu par sa veine légère qu’illustre la délicieuse "Guaracha". Sommet du disque, évidemment "El Salon Mexico" dans la gravure princeps d’Antal Dorati, sèche jusqu’à l’aride, ironique, mordante, avec sa trompette caustique, ivre seulement de rythmes, qui rappelle cette vérité : Antal Dorati fut d’abord, de chronologie et d’esprit, un chef pour le ballet. (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

C’est toute la grandeur d’un pays au riche folklore, à l’histoire conquérante et aux paysages subjuguant qu’exprime ce programme nous menant astucieusement du Grand Canyon et des Grandes Plaines jusqu’en Amérique centrale en passant par l’évocation d’un fait divers de l’histoire américaine. La fresque musicale « Grand Canyon Suite » (1929-31) de Grofé ouvre l’album de façon savoureuse. Splendeur du paysage, faune, ambiance désertique et changements météorologiques y sont délicieusement figurés. Toute aussi évocatrice est la suite de Thomson « The Plow That Broke The Plains » (1936). Elle fut écrite pour accompagner un documentaire sur les ravages de l’agriculture dans les Grandes Plaines. Des mélodies folkloriques américaines et des sonorités d’instruments populaires colorent l’œuvre. « Fall River Legend » (1948) de Gould, à l’origine ballet composé d’après un fait divers, est d’une écriture colorée et dynamique reprenant danses et hymnes religieux à travers une suite de mouvements aux contrastes éclatants. La nerveuse « Guaracha » (1941) s’inspirant de la danse cubaine du même nom est une bonne transition vers les danses mexicaines qui animent joyeusement « El Salón México » (1932-36) de Copland concluant brillamment un programme d’œuvres aux riches orchestrations et au lyrisme populaire joliment évocateur. (Laurent Mineau)