John Casken (1949-)
Darting the Skiff
Maharal Dreaming
Concerto pour violoncelle
Vaganza

Heinrich Schiff, violoncelle
Northern Sinfonia
John Casken, direction

Ce disque, qui reprend des enregistrements édités à l’origine par Collins Classics, présente trois de ses œuvres orchestrales ainsi que son Concerto pour violoncelle, dédié à et interprété par Heinrich Schiff. Ce programme est composé de quatre œuvres orchestrales ou concertantes du compositeur britannique John Casken et toutes montrent un compositeur au faîte de ses moyens techniques comme expressifs, hérités de Lutoslawski et de l’école française. Darting the Skiff expose une écriture pour cordes essentiellement exacerbée, rythmique, et toujours expressive. Casken, avec Maharal Dreaming élabore une fantaisie pour orchestre sur certains matériaux thématiques de son opéra Golem. Vaganza est un petit divertissement musical « sérieux » en six mouvements pour un effectif important comprenant un orgue. Enfin, le Concerto pour violoncelle dédié à Heinrich Schiff, présente une écriture virtuose tant pour le soliste que pour l’orchestre mais raffinée et assez exubérante. Ce que l’on ressent en premier lieu chez Casken est sont un refus de la sécheresse, une simplicité, une immédiateté toujours juste et expressive. (Pierre-Yves Lascar)

Né en 1949, John Casken étudie la composition à l’Université de Birmingham avec John Joubert et Peter Dickinson. En 1971, il ira étudier en Pologne avec le grand Witold Lutoslawski qui le marquera énormément. Le premier opéra de Casken, Golem (cf. NMCD113) sera le premier grand succès de l’auteur, œuvre pour laquelle il se verra attribuer un Britten Award for Composition. Un grand nombre de ses œuvres se souviennent des paysages et de la poésie du Nord de l’Angleterre. Les plus grands chefs d’orchestre l’interprètent comme Leonard Slatkin qui créa Sortilège (1996).