Giuseppe Verdi (1813-1901)
Ernani, opéra en 4 actes

Carlo Bergonzi, ténor (Ernani)
Leontyne Price, soprano (Elvira)
Mario Sereni, baryton (Carlo)
Ezio Flagello, basse (Silva)
Fernando Jacopucci, ténor (Riccardo)
Hartje Mueller, basse (Iago)
Julia Hamari, mezzo-soprano (Giovanna)
Orchestra e coro del Teatro dell'Opera di Roma
Thomas Schippers, direction

Il n’y a pas moins de trois enregistrements connus de l’opéra "Ernani" de Verdi dirigés par Thomas Schippers : en 1962 et en 1965, à chaque fois au Metropolitan Opera de New York, puis en 1967 avec les troupes de l’Opéra de Rome. C’est ce dernier enregistrement qui nous est proposé ici. Il reprend une partie de la distribution de la première version avec Carlo Bergonzi dans le rôle-titre et Léontyne Price dans le rôle d’Elvira –qu’elle chante d’ailleurs dans les trois enregistrements réalisés par le maestro. Dans la version intermédiaire de New-York en 1965, c’est le fougueux Franco Corelli qui est Ernani. Avec Bergonzi, le style est tout autre : Maîtrise parfaite des nuances, aigus vigoureux et tenus… Il suffit d’entendre l’air d’entrée "Dell’ esiglio nel dolor" du 1er acte pour mesurer la fabuleuse élégance sonore de cet immense ténor du XXème siècle. Léontyne Price qui lui donne le change est la soprano verdienne par excellence, avec une coloration d’une pureté extraordinaire : son air "Surta e la notte" du 1er acte est une leçon de chant, avec un engagement à l’état pur, sans effet surajouté. Les deux autres protagonistes ne sont pas en reste : le baryton Mario Sereni, qui chantait déjà ce rôle de Don Carlo dans l’enregistrement du Met en 1965, est bouleversant dans l’expression de sa passion pour Elvira. Ezio Flagello, basse capable de nuances subtiles est remarquable de vaillance : son air de la scène finale du 1er acte est un morceau de bravoure qui emporte tout sur son passage. Parmi ces enregistrements de Thomas Schippers, si la seconde version à New-York a l’atout d’être prise sur le vif avec un public déchaîné et qui le fait savoir par des applaudissements à tous les airs, cette version ultime faite en studio à Rome, avec un tempo légèrement plus retenu, a l’avantage non seulement d’une élégance raffinée dans le chant bel canto verdien, mais bénéficie aussi d’une bien meilleure prise de son, pour l’apprécier. "Ernani" demeure sans doute l’opéra de la première période de Verdi, qui contient le mieux en germe la force dramatique des opéras de maturité. Cela est manifeste dans cet enregistrement. (Dominique Gérard)

Richard Moohr’s recording of Ernani in Rome for RCA in 1967 was the first stereo recording of this Opera. It featured an exceptional cast with Carlo Bergonzi and Leontyne Price under the conduction of Thomas Schippers. Since then there have been no more than four recordings of this work, and this version is still considered one of the most significant in Verdi’s discography. It has not been available on the market for several years. For this reason we have made it available in our catalogue.