 Plus d’un siècle après sa composition (1892), voici en première mondiale l’enregistrement de la Messe en sol de Charles V.Stanford. Ce compositeur et organiste irlandais, géant de la musique romantique britannique, livre une œuvre sacrée d’une lumineuse beauté sous la baguette d’un George de Voil en état de grâce. Après un Kyrie aérien, un Gloria flamboyant, le Credo, pièce centrale majeure, exprime toute la ferveur du compositeur avec ses accents déchirants, ponctués d’envolées de cors et timbales grandioses. Succédant aux apaisants Sanctus et Benedictus, l’Agnus dei, auréolé d’une joie douce et profonde, achève cette œuvre d’une extrême richesse, à l’architecture aboutie, magnifiquement servie par d’excellents solistes, les Chœurs de l’Exeter College et le Stapeldon Sinfonia rivalisant de maîtrise. Autre grande figure musicale anglaise, Hubert.H.Parry, ami et collègue de Stanford au Royal College de Londres où ils formèrent de nombreux musiciens (Vaughan Williams, Bliss, Holst…), sur des textes de poètes anglais des XVIe et XVIIe, signe avec «songs of farewell» une partition ciselée, d’une incomparable beauté dont «Jerusalem», et l’hymne «I was glad» exécuté à chaque couronnement depuis Edouard VII. Enfin, mariant passé et présent, «Flyht» de Nicholas O’Neill, maintient à haut niveau la tradition chorale anglaise. Un disque essentiel. (Philippe Zanoly) A choral work by one of the giants of British music has recently been recorded for the first time over a century after its composition. The Mass in G by Charles Villiers Stanford was completed in 1892 and is notable for its opulence. The Mass employs a full orchestra and vocal soloists as well as chorus, and its colourful, characterful setting of the liturgical text shows Stanford at the height of his powers – a master of structure, form and musical architecture. The Mass in G is complemented on this disc with works by another highly significant musical figure, C. Hubert H. Parry. His Songs of Farewell are gems of choral writing, their intricately shaped lines and finely crafted textures pointing with a profound poignancy the meaning of their texts; the hymn Dear Lord and Father of mankind and, especially, the unison song Jerusalem are familiar and well-loved settings; whilst the processional I was glad, written for the coronation of Edward VII and performed at every coronation since, has a verve and splendour that epitomise the grandeur of ceremony. Stanford and Parry may be said to represent the beginning of the English choral tradition and this new disc acknowledges their lasting influence in a work by a contemporary composer, Nicholas O’Neill. Flyht draws on texts by Samuel Wesley and Old English poetry from the eleventh-century Exeter Book. Marrying past and present, the work is a clear demonstration of the living choral tradition that continues to flourish today.
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