 Leoncavallo est devenu célèbre grâce à son opéra « I Pagliacci », mais ses autres œuvres demeurent ignorées du plus grand nombre. On comprend donc l’intérêt de cette intégrale de ses compositions pour piano, enregistrée en 1996 (CD1) et 1998 (CD2). Leoncavallo fut un très bon pianiste. À Paris, entre 1882 et 1889, il gagna sa vie en donnant des leçons de chant et en jouant dans des cafés. Les pièces qu’il a composées sont, pour la plupart, de petits tableaux s’inscrivant dans le genre de la musique de salon « fin de siècle ». Néanmoins, ces pièces se révèlent souvent assez originales et toujours pleines de charme. Elles évoquent, tour à tour, la commedia dell’arte (Cortège de Pulcinella, Menuet d’Arlequin), les chants et danses populaires (Sérénade napolitaine, Sérénade française, Marche Yankée) ou les visions exotiques (Sous les palmiers, Bohémienne). Certaines sont aussi de pures rêveries ou de simples effusions sentimentales (Au bord du lac, Valse mignonne). L’ensemble est évidemment impossible à résumer exhaustivement puisqu’il contient 35 pièces différentes, mais il est joué avec beaucoup de goût par Marco Sollini et s’écoute avec plaisir. (Emmanuel Lacoue-Labarthe) Ruggero Leoncavallo’s fortune, in terms of discography, is basically due to a single work, Pagliacci, but beyond his theatre activity, and a couple of symphonic poems, there is a number of solo piano pieces by Leoncavallo worth listening to, since he was also and most importantly, a great pianist. This Album is the occasion to collect these piano pieces and to discover the other side of Leoncavallo’s art.
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