 Et si en fin de compte la grande invention de Rameau, ce théoricien, ce scientifique des notes, était la liberté ? Mahan Esfahani répond oui. On espérait depuis Scott Ross un ton aussi libre et subtil, jusque dans un lexique ornemental qui saisit et prolonge les épices harmoniques dont regorge le magnifique Ruckers de 1636 aux registres si savoureux. Tout y est, la tendresse, la superbe, le détail naturaliste comme l’art savant – la Gavotte de la Suite en la, incroyable de variété - , la danse comme le chant, avec parfois un clin d’œil vers Couperin, comme lorsque Les Tourbillons font entendre un rappel de musette. Il y a partout une fantaisie et un naturel confondant, et surtout, si rare chez les clavecinistes, une fluidité, comme un rêve constant dans les plus virtuoses des traits qui, obsession, nous ramènent à Marcelle Meyer malgré la nature même du clavecin. Et puis cette autorité de la conduite, tempos rapides, qui entraine Les Cyclopes, ce sens des couleurs dans Les Sauvages, cette capacité à phraser le moindre détail, à imprimer ces carrures si singulières, bref un discours de tous les instants, qui loin d’épuiser le propos de Rameau le rends plus éloquent encore. Une bonne nouvelle n’arrivant jamais seule, voila que Les Timbres, jeune ensemble groupé autour du clavecin de Julien Wolf, porte enfin un regard plein de fantaisie et de caractère sur les Pièces de Clavecin en Concerts. Maitre –mot, la couleur – éblouissante plus d’une fois : Le Vézinet rayonne, Les Tambourins fusent, véritable feux d’artifice – secret une viole incroyable qui va chercher les basses du clavecin ou s’accorde au violon et permet des registres variés dont l’expression est toujours juste. Ce disque est une fête, et dans sa vivacité et sa poésie, voit très exactement Rameau d’où l’envisage également Mahan Esfahani : dans son siècle, mais nous parlant sur les instruments de son temps en contemporain (Discophilia, Artalinna.com). (Jean-Charles Hoffelé) Le clavecin de Rameau : Trois livres de pièces de caractères, autant de bonbons à laisser fondre dans l'oreille pour mélomane gourmand. La rhétorique en est d'abord influencée par les recueils de musique pour clavecins de l'époque (Louis Marchand et Jacquet de la Guerre) mais Rameau s'affranchit vite du genre pour développer un style propre basé sur une recherche de la couleur par l'alliage des timbres et d'un sens de l'harmonie tout à fait original. On constate dans le jeu de Mahan Esfahani dès le Prélude et les deux Allemandes qui ouvrent la première Suite, un goût pour une articulation franche, virtuose et une dynamique des phrasés par des tempi globalement rapides. Articulation volontiers théatrale (L'articulation doit être ici modelée sur les nuances du langage, nous explique Mahan). Des pièces comme « La Triomphante » ou « Les Tricotets » le prouvent d'emblée. Question ornementation, le claveciniste iranien l'utilise brillamment mais avec parcimonie, toujours en accord avec la déclamation parlée, suivant la leçon de ses deux maîtres Ruzickova et Kirkpatrick (pour qui, « elle doit être un privilège et non un devoir »). Dans cette galopante série de petites pièces, survolée par l'esprit planant de Wanda Landowska, Mahan Esfahani oublie la facette sombre de Rameau, point de pause mélancolique ni de résignation. « Les Soupirs » ou la Gavotte de la Suite en La s'enlisent sous ses doigts. L'Enharmonique est d'une tranquillité statique et peu inquiétante. Esfahani privilégie la vocalité des opéras, le swing de la danse. A contrario, il nous flanque un Tambourin assourdissant, superbe et dépeint une Poule plus vraie que nature, revêche et tétue. Emoustillant « Rappel des Oiseaux » : L'équilibre idéal entre les deux mains (de vrais battements d'ailes) pour un échange croisé à la Scarlatti. Esfahani évite aussi heureusement le surpointage systématique pour laisser les phrasés s'épanouir. Idem pour la pratique des notes inégales qu'il justifie plutôt dans les œuvres tardives. S'ajoute à l'intégrité de l'interprète (voir dans la notice comment il nourrit la genèse de son interprétation), le charme puissant du lumineux clavecin Ruckers Hemsch à la registration dûment choisie. Le délicat feuilleté de son timbre est fort bien mis en valeur par le jeu délié d'Esfahani et la prise de son naturelle. Comme le dit un poême soufi : Lève toi et joue ces notes claires qui prennent le cœur aux hommes. (Jérôme Angouillant) Lauréat d'un prix Gramophone, le claveciniste Mahan Esfahani nous a enregistré les Pièces de clavecin de Rameau dans le lieu historique de la Chambre de musique à Hatchlands Park dans le Surrey. C'est là une prestation de grande classe, confirmant la véritable grandeur de ce jeune artiste. Ce double album contient toutes les suites pour clavier de Rameau dont le génie, l'émotion et la théâtralité comblent Esfahani. Rameau est un compositeur qui bénéficie d'un regain d'intérêt; sa combinaison unique d'humour et de sérieux, de léger et de boudeur abonde dans sa musique pour clavecin. Gramophone-Award-winning harpsichordist Mahan Esfahani has recorded Rameau’s Pièces de clavecin in the historic setting of the Music Room at Hatchlands Park in Surrey. This is a masterclass for the instrument, confirming this young artist as a truly great player: in the words of International Record Review ‘his technique is beyond criticism and his inherent musicianship goes far deeper than mere surface understanding … it is difficult not to warm to such a musician’. This double album comprises the whole of Rameau’s output of keyboard suites, and Esfahani rejoices in its wealth of genius, its excitement and drama. Rameau is a composer whose revival is ongoing, and his unique combination of the witty and the cerebral, the light and the curmudgeonly, abounds throughout his harpsichord music.
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