Nicholas Ludford (?1485-?1557)
Kyrie
Alleluia. Ora pro nobis
Hac clara die turma
Ave Maria, ancilla Trinitatis
Missa Videte miraculum

Mark Dobell, ténor
Robert Macdonald, basse
Jonathan Brown, basse
Chœur de l'Abbaye de Westminster
James O'Donnell, orgue, direction

Nicholas Ludford compositeur anglais de l'époque Tudor dans la lignée de Robert Fayrfax et de John Taverner a composé une vingtaine de messes dont un cycle de sept messes à trois parties dédiées à la Vierge "Lady Masses" conçu pour être chanté en petit comité dans des chapelles des institutions religieuses chaque jour de la semaine. Homme secret et dévot, Ludford possède un style propre savamment contrapuntique mais il s'avère surtout soucieux d'explorer la tessiture vocale par une surabondance de mélodies, une recherche de détails « fleuris » le tout mêlant exubérance et concision. La "Missa Videte miraculum" à six voix témoigne de cette approche imaginative et scrupuleuse du texte illustrée par un style volontiers décoratif semblable aux enluminures des manuscrits gothiques. Deux de ces courtes "Lady Masses" sont incluses au programme. Elles révèlent en quelques minutes, où de brèves sections chantées alternent avec l'orgue, la force et l'intensité du langage harmonique du compositeur. Le chœur de la Westminster Abbey (La ville où vécut le compositeur) composé d'une bonne partie de trebles, pouvaient être évidemment les plus qualifiés pour interpréter ces messes. Ils attestent effectivement d'une endurance et d'une homogénéité à toute épreuve dans ces pages condensées, écrites dans des tessitures souvent délicates. (Jérôme Angouillant)

Nicholas Ludford’s music is by no means eclipsed by that of his more famous near contemporaries (who include Tallis and Taverner). That such wonderful works—virtually forgotten for nearly half a millennium—can once more be heard is cause for heartfelt gratitude.