Giacomo Meyerbeer (1791-1864)
Vasco de Gama (version originale de L'Africaine), opéra en 5 actes

Bernhard Berchtold, ténor
Claudia Sorokina, soprano
Pierre-Yves Pruvot, basse
Guibee Yang, soprano
Kouta Raesaenen, basse
Rolf Broman, basse
Chœur de l'opéra de Chemnitz
Robert-Schumann Philharmonie
Frank Beermann, direction

C’est l’Africaine… sans être vraiment l’Africaine. Cette parution toute récente, qui vient combler un grand vide – il n’existait qu’une intégrale, prise sur le vif à San-Francisco en 1973, avec Domingo, Verrett et Mittelman dirigés par Jean Périsson, introuvable, et une version dirigée par Muti avec Norman, Lucchetti et Guelfi, 1971, guère plus accessible – réserve quelques surprises, puisque, au lieu de la révision de l’ouvrage réalisée après la mort de Meyerbeer par le musicologue Joseph Fétis, qui opéra des coupes claires dans un interminable livret que la mort d’Eugène Scribe avait laissé en plan, elle nous en offre l’intégrale. Bien sûr, c’est long (4 CD entiers là où la version traditionnelle en compte 2 et demi), et c’est dense. On ne manque rien du duel entre Don Pedro et Vasco, 24 minutes, on gagne tout un air à vocalises de Sélika mourante, on entend des chœurs de matelots, des chœurs de servantes, toute une richesse inattendue. Outre les mérites de la partition, il faut saluer les voix : autrichien, russe, français, coréen, finnois, allemands, tous délivrent un texte français impeccablement prononcé, et quelle maîtrise du chant, lui aussi irréprochable. Un bonheur d’écoute et de découverte, surtout quand on connaît l’Africaine traditionnelle. (Danielle Porte)