Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847)
Symphonie pour cordes n° 1 en do majeur
Symphonie pour cordes n° 2 en ré majeur
Symphonie pour cordes n° 3 en mi mineur
Symphonie pour cordes n° 4 en do mineur
Symphonie pour cordes n° 5 en si bémol majeur
Symphonie pour cordes n° 6 en mi bémol majeur
Symphonie pour cordes n° 7 en ré mineur
Symphonie pour cordes n° 8 en ré majeur (version n° 1 pour cordes et version n° 2 pour instruments à vent)
Symphonie pour cordes n° 9 en do majeur
Symphonie pour cordes n° 10 en si mineur
Symphonie pour cordes n° 11 en fa majeur
Symphonie pour cordes n° 12 en sol mineur
Mouvement symphonique en do mineur

Gewandhausorchester Leipzig
Kurt Masur, direction

50 ans et pas une ride ! Il y a 50 ans, Kurt Masur a enregistré ces Symphonies de jeunesse de Mendelssohn avec le Gewandhausorchester de Leipzig, qu’il venait de prendre en main. Écrites pour orchestre à cordes, elles révèlent le génie précoce du jeune Felix, mais également son incroyable maturité et sa maîtrise exceptionnelle de l’écriture contrapunctique. Si la lumière de Bach est présente dans l’oeuvre de Mendelssohn, maître absolu de la fugue orchestrale, si sa connaissance profonde de Haydn et de Mozart hante sa 8e symphonie, toutes ces compositions portent la marque profonde d’un jeune homme sûr de sa technique, peu soucieux de suivre des règles trop strictes, cherchant sa personnalité, tout en laissant éclater sa prodigieuse inventivité. Croirait-on que de telles fugues (5 voix dans le finale de la 8e !) fussent écrites par un jeune de 13 ans ? Que ses six premières symphonies le furent avant 12 ans ? Que, à 14 ans, il écrivit les quatre dernières, encore un cran au dessus ? Ses onzième et douzième symphonie passent pour tout sauf pour des symphonies de jeunesse. En mendelssohnien passionné et militant, Kurt Masur a de nouveau enregistré (de 1994 à 1996) ce cycle de symphonies pour cordes, avec le Concerto Köln (chez Teldec). Quelques différences stylistiques — ici des contrebasses plus présentes, là des scherzi plus vifs, des tempi plus contrastés — mais une même passion. Outre le beau coffret et la prise de son de grande qualité, l’intégrale ici présentée possède un atout : la 8e symphonie, réécrite par le compositeur dans une version pour orchestre à cordes augmenté de vents et de percussions, que l’on se fera une joie de découvrir si l’on ne possédait que le cycle avec les Köln. (Walter Appel)

In 1970 Kurt Masur took over the direction of one of the best orchestras in Germany and the world: the Leipzig Gewandhaus Orchestra. One year later, in 1971, these recordings of the 12 Youth Symphonies by Felix Mendelssohn Bartholdy were made. They bear witness to the emergence of a fruitful artistic relationship between Kapellmeister and musicians that was to last 26 years. Bold artistic spirit meets musical excellence here, resulting in a high level of listener enjoyment. Kurt Masur's masterful interpretation provides a revealing insight into the imagination of a talented young composer. These recordings now shine in new splendor through a loving analog remaster.