James Macmillan (1959-)
Symphonie n° 4
Concerto pour alto

Lawrence Power, alto
BBC Philharmonic
Martyn Brabbins, direction

Le Glaswégien James MacMillan (1959-), dont la reconnaissance comme compositeur a réellement démarré en 1990 avec The Confession Of Isobel Gowdie, travaille son écriture à la croisée de trois chemins : sa foi (catholique), son idéal (socialiste), sa terre (écossaise). Sur ce disque, le BBC Philharmonic, sous la direction de Martyn Brabbins, rassemble deux œuvres à l’agrément plutôt convenu. Dans sa Symphonie n° 4 (en un seul mouvement), hommage à son compatriote Robert Carver (compositeur de musique chorale polyphonique du XVIe siècle), MacMillan développe quatre idées, quatre archétypes, qu’il associe puis oppose les uns aux autres. Ecrit pour exposer le jeu à la virtuosité poétique de Lawrence Power, le Concerto Pour Alto joue, dans son premier mouvement, avec le sentiment de malaise, infuse inquiétude et menace latente, tandis que le deuxième mouvement, plus doux et pieux, abandonne l’auditeur sur une impression de paix, vaguement trouble, impression aussitôt secouée par l’euphorie enjouée du dernier mouvement. (Bernard Vincken)

MacMillan’s viola concerto was written for Lawrence Power, who brings a unique authority to this, its first recording. The fourth symphony— a major addition to the repertoire— is a generous and appropriate coupling, both works incorporating and alchemically transforming musical elements from the distant past.