Guillaume de Machaut (1300-1377)
Donnez, signeurs
!tu qui gregem/Plange regni/Apprehende arma
Tant doucement me sens emprisonnez
!felix virgo/Inviolata genitrix/Ad te suspiramus
Hé, dame de valour
Tres douce dame
Je ne cesse de prier "Le Lay de la fonteinne"
!christe qui lux/Veni creator spiritus/Tribulatio proxima est
En mon cuer a un descort
Tant doucement me sens emprisonnez

The Orlando Consort

Matthew Venner, contreténor
Mark Dobell, ténor
Angus Smith, ténor
Donald Greig, baryton

Ecrit et composé par le plus grand auteur-compositeur du XIVème siècle, le « lai de la fontaine » représente un moment singulier dans l'histoire de la poétique de la chrétienté occidentale : Celui où la rhétorique courtoise, déjà alors sur le déclin, se met au service de la spiritualité mariale, nouvellement promue par les ordres mendiants. C'est ce que raconte ce long poème (24 strophes) qui constitue le cœur de cet album. D'une forme très complexe, il représente de plus un point de bascule entre monodie et polyphonie, Ars Antiqua et Ars Nova : L'écriture en est monodique, mais l'indication « chace » appelle un canon à trois voix. Obsession de la Sainte-Trinité, bien caractéristique du temps... L'œuvre fourmille de ce que l'on appellera, deux ou trois siècles plus tard, des madrigalismes : inflexion de la mélodie lorsque la Dame refuse de se laisser fléchir...D'autres morceaux présentés ans cet album sont dédiés à l'amour courtois, sous forme de ballades. D'autres sont plus politiques, déplorant les misères de la guerre de cent ans. On peut certes déplorer que la diction britannique ne facilite pas la compréhension du poème, déjà difficile pour nos oreilles francophones du XXIème siècle. Ou trouver anachronique l'usage du vibrato. Il reste que cet album est un bel objet musical, et offre un panorama presque complet de divers aspects de l'œuvre de Machaut : Son interprétation musicale particulière d'un article de foi et sa confiance en la clémence de la Vierge, ses intenses prières pour la paix dans des motets imposants, et son éloge de l'amour courtois dans des chansons agréables pleines d'imagination. (Marc Galand)