Louis Théodore Gouvy (1819-1898)
Symphonie n° 4 op. 25
Symphonie brève, op. 58
Fantaisie Symphonique

Orchestre Philharmonique de la Radio allemande
Orchestre de la Radio SWR de Saarbrucken- Jacques Mercier, direction

Avec cette œuvre symphonique, CPO conclut son cycle consacré au compositeur français Théodore Gouvy. Prussien de naissance, celui qui fût considéré à sa mort en 1898 comme un français en Allemagne et un allemand en France, conservera toute sa vie musicale un lien très étroit avec ces deux pays. Aucun autre compositeur étranger ne fut autant joué dans les années 1850 à Leipzig et l'influence germanique en France est très certainement déterminante dans son choix en faveur de l’esthétique allemande caractéristique de la symphonie. Bien que cette Quatrième Symphonie donne l'impression d'une pièce sombre et tragique par rapport à ses compositions antérieures, la résonance positive de cette œuvre poursuit la dynamique du succès initié par ses symphonies précédentes. Dans la Symphonie Brève et la Fantaisie symphonique, les deux autres œuvres qui complètent ce programme, le compositeur démontre une nouvelle fois la bravoure et la clarté d’écriture qui lui ont valu l'estime de ses contemporains. Cette richesse mélodique, cette souveraineté naturelle dans le traitement de l'harmonie, et cette originalité font de l’écoute de la musique de Gouvy un plaisir absolu. L’interprétation convaincante et toute en nuances de l’Orchestre Philharmonique de la radio allemande dirigé par Jacques Mercier conforte cette impression.

This month we are concluding our Gouvy Edition featuring symphonic works by this German-French composer. Théodore Gouvy was born in 1819 in Goffontaine (today’s Scheidt Schafbrücke), just outside Saarbrücken. His later life as a musician also went back and forth between Germany and France. When he died in 1898, he was regarded as a Frenchman in Germany and as a German in France. No other foreign composer’s works were performed as frequently in the 1850s in Leipzig as those by Gouvy. The influence of the allemands in France may have been a motivating factor in his decision in favor of the typical German genres of the symphony (and later of chamber music). Although Gouvy’s fourth symphony creates the impression of an absolutely tragic, gloomy work when compared to its predecessors, the positive resonance of this D minor symphony continued on the success of his earlier symphonies. Fellow composers such as Ambroise Thomas and Charles Gounod attended its Paris premiere in 1856 and were moved to amazed admiration, while the feuilletons approvingly wrote how "finely thought out, expansively developed, and clearly and brilliantly written" the score was. And in the two other works heard here, the Symphonie brève op. 58 and the Fantaisie symphonique, Gouvy once again demonstrates the bravura and clarté that earned him esteem from his contemporaries. "Melodic richness, natural sovereignty in the treatment of harmony, and a very unforced originality make Gouvy’s music absolute listening pleasure. The German Radio Philharmonic performs very nuancedly under Jacques Mercier from Lorraine, and the recordings are also convincing tonally".