Leopold Godowsky (1870-1938)
Etudes sur 3 nouvelles études
Etudes sur Chopin, op. 25

Emanuele Delucchi, piano

Les Études d'après l'opus 25 de Chopin du pianiste Léopold Godowsky sont peu fréquentées aux disques en raison de leur difficulté d'exécution. Garlo Grante (Music&Arts) et Constantin Sherbakov (Marco Polo) se les sont colletées avec témérité et sans démériter. Godowsky pour qui tout était « Simple, naturel et beau, réalisé sans le moindre effort » (Heinrich Neuhaus) en fait un laboratoire de formes : études destinées à la main gauche seule, de style contrapuntique (cantus firmus), prétextes à variations ou à transformations. Des études conçues spécifiquement pour des techniciens du clavier. Chaque thème est ainsi métamorphosé en fonction de son potentiel mélodique et tactile, laissant un champ de possibilités infini au compositeur par ailleurs familier de la transcription. Le pianiste italien Emanuele Delucchi dont c'est le troisième volume Godowsky (Même label) sait parfaitement où il met les mains. Sur le clavier d'un Steinway D (1906) au son inouï, il aborde chaque étude sobrement sans rubato excessif, laissant s'épanouir naturellement le flux mélodique et négociant avec bonheur les nombreux boursouflures et chausses-trappes disséminés dans une écriture fluide et ductile. A l'écoute on finit d'ailleurs par ne plus reconnaître les études pour une seule main des autres tant la primauté mélodique y est prégnante et le plaisir de l'interprète patent. (Jérôme Angouillant)

Some of the most challenging keyboard music ever composed in a new recording of consummate artistry. Born in 1987, Emanuele Delucchi has gained renown both in his native Italy and farther afield for his cool-headed mastery of the ‘hyper-virtuoso’ composers after Liszt who pushed the boundaries of keyboard technique to its farthest limits. He is among the foremost modern exponents of Charles-Valentin Alkan, and this is his third album for Piano Classics celebrating both the original works and transcriptions made by Leopold Godowsky. ‘For an entrée into the polyphonic world of Godowsky, Emanuele Delucchi’s programme could hardly be bettered,’ said Gramophone of Delucchi’s programme of the Passacaglia, original Poems and a selection of transcriptions (PCL0096). The performances are distinguished by ‘great technical accomplishment and a relaxed, assured empathy’: a verdict echoed by Classics Today in reviewing Delucchi’s 2017 album of the elaborations and transformations wrought by Godowsky on Chopin’s Etudes Op.10: ‘every inch a viable contender alongside the Marc-André Hamelin and Carlo Grante reference versions… Delucchi’s total comfort with and absorption of Godowsky’s serpentine idiom makes itself felt in every measure. Needless to say, I look forward to Delucchi’s performances of the remaining studies.’ This desire is now granted with the release of the complementary set of works based on Chopin’s Op.25 Etudes. Godowsky composed them over a period of decades, and they challenge every facet of the pianist’s technique, condensing some studies into a left-hand only part, adding secondary voices to others and taking still others as the basis for free variation and fantasy. He could claim without false modesty that the fingering and pedalling involved in such feats were of ‘an often revolutionary character’ and in Delucchi he has a dedicated modern advocate.