Johannes Brahms (1833-1897)
Variations & Fugue sur un thème de Haendel, op. 24
Valses, op. 39

César Franck (1822-1890)
Variations symphoniques

Sergei Rachmaninov (1873-1943)
Rhapsodie sur un thème de Paganini, op. 43

Leon Fleisher, piano
Cleveland Orchestra
George Szell, direction

Au décès de Léon Fleisher à 92 ans en 2020, de nombreux hommages discographiques lui ont été rendus notamment par Doremi (Live inédits). Parnassus nous gratifie aujourd’hui d’un CD regroupant dans un nouveau couplage des enregistrements studio bien connus : les stimulantes Valses et les Variations Haendel de Brahms pour la partie piano seul, auxquelles s’ajoutent les Variations Symphoniques de Franck et les Variations sur un thème de Paganini de Rachmaninov, accompagnées d’une baguette attentive et précise par George Szell, son fidèle partenaire. On retrouve ici la sonorité légendaire de Fleisher dont l’art pianistique était alors à son sommet (avant que la maladie ne le prive de l’usage de sa main droite) : une virtuosité flamboyante totalement maîtrisée, un sens rythmique inaltérable et une imagination mélodique d’où ressort une ineffable poésie, sans jamais céder à un sentimentalisme de mauvais aloi. Bien entendu ces œuvres ont été réédités à de nombreuses reprises mais ce CD restitue dans un excellent remastering une dynamique naturelle sans jamais trahir l’âge des enregistrements datant de la fin des années 1950. Il permet d’apprécier dans d’excellentes conditions acoustiques l’Art de Fleisher. (Jean-Noël Regnier)