Johann Wilhelm Wilms Symphonie n 6 - Ouvertures Repusic - CPO555472 - CPO - Classique

Compositeur né en Allemagne mais installé à Amsterdam dès 1791, Johann Wilhelm Wilms y déploya une activité intense de pianiste, chef d’orchestre et compositeur ; il laisse sept symphonies dont la sixième obtint le premier prix de la société royale des beaux-arts et littérature de Gand en 1820. De coupe classique, l’œuvre témoigne de l’influence du Beethoven des deux premières symphonies sur Wilms. Quatre ouvertures de concert, chacune d’environ neuf minutes, complètent ce CD qui montre un compositeur écrivant sagement comme Beethoven et Schubert mais sans personnalité ni originalité particulière. Sans doute aurait-il fallu un chef plus imaginatif et un orchestre plus au fait du style historiquement informé pour redonner du lustre et un peu de panache à ces pages mineures ; c’est d’autant plus dommage que le précédent volume de symphonies de Wilms paru chez CPO (les n° 1 et 4) avait fait appel à l’excellent Howard Griffiths dont on connaît le goût pour ce répertoire pré-romantique. A écouter pour parfaire sa culture des œuvres de l’époque. (Richard Wander)

In 2017, Croatian conductor Ivan Repušic succeeded Ulf Schirmer as chief conductor of the Munich Radio Orchestra. In this role, he made his cpo debut in 2023 with works by the Swedish composer Gunnar de Frumerie. Now, at the helm of "his" orchestra, he is devoting himself to one of those classics that take second place to the undisputed masters of the era: Johann Wilhelm Wilms (1772-1847), who gained renown in Amsterdam as a composer, organist, and flutist. Two years younger than Beethoven, he was a devoted admirer of Joseph Haydn, whose spirit imparted a peculiar flair even to Wilms' later symphonies. The dramatic tone, which also characterizes long stretches of his overtures, never turns into something fatal and inevitable - and precisely, this balancing act gives the music of the man from Leichlingen in the Bergisch-Gladbach district its unique charm.