Johann Gottlieb et Carl Heinrich Graun Trios pour violon ou alto et clavier Les Amis de Philippe

Les Amis de Philippe proposent une deuxième visite de l’univers chambriste des frères Graun. On redécouvre ainsi l’Ecole de Berlin qui contribua comme celle de Mannheim à dessiner une arche entre style baroque et Classicisme. La sonate en trio exigeant quatre instrumentistes laisse place au trio avec clavier obligé. Seconde voix mélodique à la main droite, basse continue à la main gauche, le principe des sonates pour clavecin et violon de Bach est maintenu mais l’allègement du contrepoint, style galant oblige, suspend la comparaison. L’élégante fluidité du mouvement annonce ainsi la manière de son dernier fils, Johann Christian, qui séjourna à Berlin avant ses aventures italiennes et anglaises. Le jeu concertant s’inspirant de l’art de la conversation se fraye un chemin au delà des « Pièces de clavecin en concert » de Rameau où le clavier demeure le centre de gravité. Eloignées de la vivacité de l’esprit français, l’atmosphère intimiste et la sensibilité dont le pianoforte favorise les nuances relèvent de l’« Empfindseimkat ». Chez Carl Philipp Emanuel Bach qui semble en être la personnification, les Amis de Philippe avaient déjà révélé leurs dispositions subtiles. Les voici renouvelées dans ce témoignage de la mutation décisive du langage vers l’idéal d’équilibre du Classicisme. (Pascal Edeline)

Extraordinary compositional quality is again the hallmark of the Graun trios on our third release from Dresden library holdings – once again performed by members of Les Amis de Philippe. These works are virtuosic and passionate, vibrant and poetic, and full of melodic nobility in their slow movements. The Graun brothers, both of whom held leading positions in the Berlin royal ensemble, were regarded as »fiery instrumental composers« and numbered among the most famous musicians of their time, with their renown extending far beyond Berlin and Potsdam. In the field of chamber music the Grauns developed a special interest in the genre of the »trio sonata.« At present 136 Graun trios in various instrumentation are known worldwide. Here the brothers are very much in their element with parts full of fine virtuosic technique and rhythmically electrifying formulations. The great quantity (and variety!) of the sources demonstrates just how popular and widespread the trios were during the eighteenth century: for the thirty-four Dresden trios alone we have 268 sources worldwide; calculated for 136 trios, the result would be some one thousand sources! »The members of Les Amis de Philippe in every way meet the virtuosic challenges posed by these works, which certainly were not composed for amateurs. The elegant gestures, the sensitive tone, and the colloquial interaction of the musicians are remarkable, and the decision to employ a fortepiano instead of a harpsichord as the continuo instrument underscores the progressive element in these compositions, their intention to produce the finest dynamic shading.« (FonoForum 11/09 on Vol. 1)