Holst Les Planètes Karajan - DIAP082 - Petits prix - par Diapason

Holst écrit ses portraits planétaires, « sept pièces pour grand orchestre », entre 1914 et 1916, alors qu’il était directeur de la musique à la St Paul’s Girls’ School, tout près de Londres. Sept Planètes ? Aux caractères inspirés par l’astrologie plutôt que l’astronomie ou la mythologie : « Il ne faut y voir aucun lien avec les divinités de la mythologie classique portant les mêmes noms. Pour guider l’auditeur, le sous-titre de chaque morceau sera jugé suffisant, surtout si on le prend au sens large. Par exemple, Jupiter apporte la gaieté dans son acception ordinaire, mais aussi une réjouissance plus cérémoniale, associée à des religions ou des fêtes nationales. Saturne n’apporte pas seulement un changement physique mais aussi une vision d’épanouissement. Mercure est le symbole de l’esprit, etc. » Adrian Boult est le premier à dévoiler plusieurs volets dès 1918, mais l’ensemble est créé par Albert Coates avec le London Symphony le 15 novembre 1920. – Mars – Celui qui apporte la guerre. Rien d’héroïque, simplement la terreur de la guerre moderne décrite par une machine orchestrale diabolique. Les rythmes à 5/4 et les dissonances forment un précipité de violence au réalisme inouï. – Vénus – Celle qui apporte la paix. Sus aux cuivres et aux percussions : une atmosphère de calme limpide anticipe les infinis de Neptune. Vénus reflète les personnes douées d’un « tempérament égal ». – Mercure – Le Messager ailé. D’une écriture très virtuose pour les bois, ce scherzo fait appel comme Mars à la bitonalité, pour créer une atmosphère remarquablement nébuleuse. Accents brefs, rythmes élancés : c’est la rapidité de pensée dont Mercure a doté ceux placés sous son influence. – Jupiter – Celui qui apporte la gaieté. Danse vive et syncopée. Holst nous ramène vers la terre, et célèbre « l’abondance de vie et de vitalité » par une musique « enjouée et pleine d’espoir ». – Saturne – Celui qui apporte la vieillesse. Flûtes et harpes font un lent ostinato sombre. Holst reprend le matériau d’une oeuvre vocale, Dirge and Hymeneal (« Hélas, hélas, voici l’heure de la mort »), où les accords répétés représentent l’approche inexorable de la vieillesse. – Uranus – Le Magicien. Fabuleuse d’invention, c’est la pièce la plus excentrique. Son motif de quatre notes est la transposition musicale de GuStAve Holst (G-S-A-H). Ce magicien, cousin de L’Apprenti sorcier de Dukas, disparaît dans la fumée (de fff à ppp en quelques mesures). Serait-il le compositeur ? – Neptune – Le Mystique. Une étude sur le pianissimo. Holst exige du son qu’il soit suggéré doucement (« sempre pp throughout ») et évoque le halo de la planète par des motifs ondulants (harpe, célesta, violons). La pièce se conclut sur les vocalises d’un choeur de femmes situé en coulisses, qui s’éteignent lentement.