Hans Abrahamsen (1952-)
Quatuor à cordes n° 1
Quatuor à cordes n° 2
Quatuor à cordes n° 3
Quatuor à cordes n° 4

Quatuor Arditti

Irvine Arditti, violon
Ashot Sarkissjan, violon
Ralf Ehlers, alto
Lucas Fels, violoncelle

La composition des quatre quatuors du danois Hans Abrahamsen se situe entre 1973 et 2012, couvrant une large période de création du musicien. En fait il s'agit plutôt de pièces pour instruments à cordes que de véritables quatuors qui convoquent dans une forme spécifique les quatre membres du groupe. Hans Abrahamsen né en 1952, travaille les sonorités, les jeux, les rythmes mais pas les structures. Son langage est d'un post-modernisme glacial, résolument minimaliste, puisant ça et là dans l'aléatoire ou le répétitif. Bruits naturels, faux silences. La nature dans ce qu'elle a d'imprévisible inspire le compositeur. Telles ces tâches de couleur vives qui adornent la pochette, les sons tombent comme des gouttes d'eau éclatées sur une vitre, procédé que n'aurait pas renié John Cage (Quatrième Quatuor). Discours musical et discours argumentaire s'entrecroisent et s'enlisent (La notice frise le comique involontaire : on y parle de l'art du contrepoint de Bach et du Winterreise de Schubert !). Malgré tout, l'auditeur reste scotché par cette improbable courant dynamique assez diversifié on doit le reconnaître, qui sourd des cordes comme il serait hypnotisé par le flux d'un cours d'eau ou happé par des chants d'oiseaux. La micro-tonalité et l'effet fusionnel des timbres du troisième « quatuor » évoque le langage froid de Ligeti. On peut être charmé par une si franche zénitude mais aussi agacé par cette aporie structurelle chronique. Lorsqu'elle ne rappelle pas Ligeti et les autres (Bartok, Penderecki, Takemitsu), cette musique est si peu incarnée qu'elle en paraît presque algorithmique (Les dix préludes du Premier Quatuor). On y cherche en vain un terreau, une tradition, une source populaire. Désarmé par tant de vacuité, on n'est pas tenté de réentendre ce disque ou peut-être simplement en bruit de fond sans faire l'effort d'écouter, même si les Arditti font leur job, sans rechigner (Mais quelle frustration pour les instrumentistes !) Après ça on a qu'une envie : se « taper » un quatuor de Beethoven, un bon Razoumovsky par exemple on the rocks! (Jérôme Angouillant)

Hans Abrahamsen is one of the most important composers of his generation. Winter & Winter’s latest release of Abrahamsen's “let me tell you“ is a phenomenal success. Now Winter & Winter presents his string quartets 1, 2, 3, and 4 performed by the Arditti String Quartet, one of the world's leading string quartets. Arditti presents an excellent interpretations of the fascinating compositions by Abrahamsen. Abrahamsen's four quartets span almost the whole of his composing career: Quartet No 1 was composed in 1973, when Abrahamsen was in his mid-twenties; Quartet No 4 appeared in 2012, as he entered his sixties. Not only so, but the quartets also draw a vital thread across the chasm at the heart of his life's work. In the 1990s Abrahamsen experienced a compositional crisis, and a long period of creative silence followed. It was only with the turn of the millennium that ideas began to flow again: the breakthrough began in 2000 with the Piano Concerto he wrote for his wife Anne-Marie Abildskov. This string quartets are contemporary artworks, very refined music, gentle, emotional and excitingly attractive. And not only the music is fascinating but also the sounds recorded by WDR Cologne, recording arts at the highest level.