Georg Friedrich Haendel (1685-1759)
Solomon, oratorio en trois actes, HWV 67

Tim Mead, contre-ténor (Solomon)
Dominique Labelle, soprano
Claron McFadden, soprano
Michael Slattery, ténor
William Kendall, ténor
Roderick Williams, basse
Chœur de la Cathédrale de Winchester
Orchestre Festspiel de Göttingen
Nicholas McGegan, direction

Solomon appartient à la grande série des oratorios de la fin de la vie de Haendel. Composé en 1748, en seulement cinq semaines, cette œuvre contient des pages absolument magnifiques, parmi les plus étonnantes du compositeur. En témoignent May no rash intruder, à la fin du premier acte, ou Praise the Lord dans le troisième acte, chœur d’une richesse polyphonique proprement stupéfiante, de même que certains airs : Welcome (duo Solomon/la Reine), Golden columns (Zadok, Acte III), Will the sun (La Reine de Sabba, Acte III). L’interprétation en live ici présente de belles qualités. Tim Mead (Solomon), contre-ténor encore méconnu en France, est extraordinaire par sa voix ample, ronde et chaleureuse ainsi que par sa force expressive – il rappelle parfois Paul Eswood -, nonobstant par moments un manque d’assurance dans les registres extrêmes (What though I trace). La voix typée de Claron McFadden, le timbre charmeur et lumineux de Dominique Labelle complètent notamment la distribution. Si le chef Nicholas McGegan reste un peu en retrait dans le premier acte, sa direction devient par la suite fine, légère et vive, voire réellement poétique (Will the sun). Une interprétation à connaître avant tout pour la prestation de Tim Mead, et pour entendre également les chœurs de Haendel chantés divinement ! (Pierre-Yves Lascar)