Franz Krommer Symphonies n 1-3 Griffiths - CPO555099 - CPO - Classique - Nos labels - par CPO

Le Tchèque Franz Krommer est l'un des principaux compositeurs germaniques de la période classique aux côtés de Haydn, Mozart, Gluck et CPE Bach. Violoniste, organiste et chef d'orchestre, il devient en 1813 le compositeur officiel de la Cour Impériale d'Autriche. Bien qu'il soit alors considéré comme l'égal de Haydn et que son imposante production (plus de 300 œuvres répertoriées) soit reçue favorablement par la critique, sa musique souffre de la concurrence locale (Beethoven notamment) et se démode rapidement : sitôt après sa mort son nom tombe dans l'oubli. Ecrites entre 1797 et 1807, ces trois symphonies de jeunesse (sur un total de douze) se distinguent par un style alerte et inventif, et un brillant traitement des vents (fruit de quelques années de service auprès d'un général d'infanterie) qui met en valeur leurs couleurs et leurs timbres, particulièrement lors des dialogues avec les cordes. Alors que la Première Symphonie opère une habile synthèse des styles de Haydn et Mozart, les deux suivantes s'émancipent de ces modèles et adoptent un langage plus personnel où pointent déjà des accents préromantiques : les thèmes s'affirment, les contrastes deviennent plus marqués et des effets dramatiques apparaissent : notes répétées, silences, chromatismes, dissonances... Vive, ardente et précise, l'interprétation d'Howard Griffiths à la tête de l'Orchestre de la Suisse Italienne est superlative. (Alexis Brodsky)

Franz Krommer was once a highly regarded composer, but he then ceased to be remembered more quickly and disappeared more completely than any other creative musician of his generation. It was not until 1997 that the Czech musicologist Karel Padrta compiled a thorough catalogue of his works including a biographical introduction. Krommer all too long was overshadowed by Haydn, Mozart, and Beethoven, and it is only recently that his oeuvre has begun to attract increased attention. Krommer’s oeuvre focuses almost exclusively on instrumental music. In his first symphony he succeeds in forming a thoroughly individual synthesis of stylistic elements recalling Haydn and Mozart, while in his second such work he largely distances himself from these models and develops a symphonic style all of his own. The slow introduction of the first movement, which begins in forte with a gloomy D minor triadic chord, immediately presents a tone quite different from that of his early works and develops an individual sound character with a fitting continuation in the following Allegro vivace’s main movement complex distinguished by strong dynamic contrasts and constantly oscillating between major and minor. Krommer’s third symphony is comparatively conventional, which may have to do with the fact that it is based on an older source and was merely reworked for its publication.