 Avec sa géniale iconoclastie quotidienne, Frank Zappa (1940-1993) eut en 1984 l’idée de sortir un disque intitulé Francesco Zappa dans lequel, d’origine italienne par sa mère, il revendiquait un lointain lignage avec le compositeur (1717-1803) auquel rend hommage le présent enregistrement. Peu de temps avant la sortie de ce disque, Zappa, avec la collaboration de David Hocker, avait d’ailleurs publié un essai très riche et brillamment informé "The Musical Times of Francesco Zappa". Ce n’était pas tout-à-fait une facétie de plus, car Francesco Zappa fut un de ces musiciens italiens itinérants qui illuminèrent les cours d’Europe de leurs musiques radieuses quoique très classiquement et élégamment structurées. Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, on peut suivre la trace de Zappa (Francesco !) en Allemagne, aux Pays-Bas où il mourut, et en France. De lui restent bien plus qu’un succès d’estime et quelques manuscrits miraculeusement conservés, comme ceux à la Bibliothèque Municipale de Bordeaux, de ces Symphonies, encore que le violoncelliste ait été, semble-t-il, plus apprécié que le compositeur : Léopold, le père de Mozart écrivait à son fils que Zappa était de ces compositeurs "faciles" dont les éditeurs de musique hollandais étaient friands. Les Six symphonies, en trois mouvements fort classiques, furent composées et publiées lors du séjour de Zappa à Paris entre 1763 et 1772, dédiées à la mémoire de Francisco Balbi, Comte de Sirvela (1671-1747). Enjouées et donnant une place importante au dialogue des violon et violoncelles primo, mais également glorieuses pour célébrer leur dédicataire, ces œuvres bénéficient d’une interprétation enflammée de la part d’Atalanta Fugiens, sous la direction très dynamique de Vanni Moretto. On aurait tort de ne pas découvrir ces compositions qui, ainsi revivifiée, sauront retenir l’attention des amateurs curieux d’explorer l’arrière-plan des compositeurs majeurs de l’époque. (Jacques-Philippe Saint-Gerand) In 1984 Frank Zappa released an album titled Francesco Zappa, unknowingly becoming the fi rst contemporary interpreter of the work of this unknown Milanese author, and eff ectively marking the beginning of his rediscovery. It was an incredible fate that of Francesco Zappa who, after a long life of success and honors in the Dutch and German courts, died in poverty and even experienced a kind of “damnatio memoriae” due to the contempt shown to him by Leopold Mozart.
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