 Ce rare oratorio un peu éclipsé par The Dream of Gerontius, est ici servi par des solistes de première force. On retrouve avec plaisir l’inaltérable Paul Groves, tenor à tout faire (Nemorino, Tamino, Faust de la Damnation, la liste est longue) qui compose ici un sobre narrateur. Rebecca Evans est angélique en Gabriel, par la limpidité de son timbre et la pureté de son émission. Alice Coote prête les belles couleurs moirées de son mezzo aux tourments et à l’espérance de Marie-Madeleine. En Christ, le lumineux bayton de Jacques Imbrailo, voix universelle par excellence, est la bonté même. Mais les grands triomphateurs de cette soirée – une prise live et quelques raccords issus de la générale ont suffi, c’est dire l’accomplissement de cette interprétation – sont les chœurs, cohérents et virtuoses, et un orchestre Hallé – créateur de l’œuvre en 1903 – à la vaste palette de couleurs et tout en retenue, sous la direction de Sir Mark Elder, qui entre hiératisme et irisations subtiles, accomplit un véritable acte de foi. Il faut plus d’une écoute pour apprécier cette œuvre austère, exigeante. Un disque nécessaire. (Olivier Gutierrez) Premier volet de ce qui, à l’origine, aurait dû être un triptyque, cet enregistrement des Apôtres de Sir Edward Elgar est le reflet d'un concert donné au Bridgewater Hall de Manchester le 5 mai 2012. D'emblée ce qui frappe, c'est la direction majestueuse de Mark Elder qui donne à la partition toute sa saveur et permet l'alliage de noblesse et de suavité très anglaise, caractéristique du compositeur. La distribution est une des plus belles qui soit : Rebecca Evans, timbre lumineux, est une idéale Vierge Marie. Alice Coote pare de somptueuses couleurs son interprétation de Marie Madeleine. Paul Grooves est majestueux dans le double rôle du Narrateur/St Jean. Jacques Imbrallo donne toute sa grandeur à Jésus. Hallé Choir & Hallé Youth Choir sublime d'homogénéité. Une grande version d’une des plus belles et majestueuses œuvres d’Elgar, mais aussi l’une des plus rares dans la discographie ! (B.N.) (Codaex)
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