Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Quinze variations et fugue en mi bémol majeur sur le thème Prometheus "Eroiques", op. 3
Six variations en sol majeur, WoO 77
32 Variations en do mineur, WoO 80

Bruno Leonardo Gelber, piano

Infortuné Bruno Leonardo Gelber! Qu’un si grand artiste, l’un des tous premiers pianistes de sa génération, ait pu se voir à ce point trahi par le disque ! Son premier éditeur EMI avait enfermé son piano versicolore dans une boite à clous (sinon pour les Concertos de Brahms…), puis Denon aura surexposé son jeu si physique au long d’une dizaine de disque gonflés au digital, dont une intégrale des Sonates de Beethoven jamais menée à terme. Heureusement, du 14 au 16 décembre 1983, dans un studio de la radio de Munich, et sur un Steinway royal, Orfeo lui faisait enregistrer trois cycles de Variations de son cher Beethoven, captant toute la fougue qu’il dispensait sans compter au concert. Piano absolument beethovénien par l’élan, l’ampleur, le fuoco, mais aussi par cet art des respirations qui creuse les polyphonies. Alors cette main gauche diseuse, unique, colore tout l’instrument. L’art des registres est inouï au long des fulgurantes Variations en Ut mineur, chef d’œuvre que Claudio Arrau chérissait avec raison. Ecoutez seulement le sfumato irréel de la variation dolce, si saisissant avant les tonnerres : Bruno-Leonardo Gelber équilibre le langage beethovénien entre raison et improvisation, surprenant l’auditeur au détour de chaque page, cela vaut aussi pour les Eroïca dont la fugue atteint à l’insensé, et même pour les plus modestes « leichte Variationen ». Le disque fit grand bruit, on espérait une suite mais las ! Ce fut le seul opus du pianiste argentin pour le label munichois qui au moins le rend à nouveau disponible, sans toutefois avoir fait l’effort de plager chaque variation, comme, vainement, je l’avais espéré. (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)