Johann Sebastian Bach (1685-1750)
Oratorio de Noël, BWV 248

Agnes Giebel, soprano
Charlotte Wolf-Matthaüs, alto
Helmut Krebs, ténor
Walter Hauck, baryton
RIAS-Kammerchor
RIAS-Knabenchor
RIAS-Kammerorchester
Karl Ristenpart, direction

En 1950, “l’année Bach“ vit se confirmer le rôle essentiel de Karl Ristenpart dans la diffusion des œuvres du cantor. A l’intense activité d’enregistrement de son « Cycle J.S. Bach », entamée en 1947 et incluant soixante-dix cantates (vingt-neuf seront éditées - AUD21415), s’ajouta la programmation au concert d’une nouvelle cantate chaque semaine durant toute l’année à Berlin-ouest. Ristenpart qui décida de devenir chef d’orchestre après avoir entendu Hermann Scherchen diriger la Cinquième de Mahler sut en retenir le sens analytique des structures signifiantes et la lecture rigoureuse de la polyphonie poussée à l’extrême dès lors que l’expressivité restait le dernier mot de l’ambition esthétique. On se demande ce que la stéréo eût pu ajouter à cette clarté qui transfigure en l’an de grâce 1950 son Oratorio de Noël et qui distinguera son Art de la Fugue et ses Concertos Brandebourgeois d’une pléthore de versions. Nous y entendons tout ce qu’il faut entendre, c’est à dire pas davantage que ce qui est nécessaire à la compréhension et à l’émotion. L’économie de moyens et la justesse de ton dans la ferveur font l’indiscutable authenticité quand bien même se profilerait déjà dans certaines caractéristiques (chœur et orchestre de chambre, raréfaction du legato) la signification que donneront à ce mot les artisans du « renouveau baroque ». (Pascal Edeline)