 Formé par Franz Lachner et Joachim Raff qui l’introduisit auprès de Liszt, Anton Urspruch figure parmi ces compositeurs romantiques allemands qui écrivirent sous l’influence de Schumann et Brahms, plus que celles de Wagner ou Liszt. Urspruch s’intéressa aussi au chant grégorien, ce qui lui valut de fréquenter aussi d’Indy et Sgambati. Auteur d‘un nombre restreint de partitions, dont trois opéras, Urspruch fait partie de ces maîtres estimés de leur vivant mais vite oubliés par la postérité. Son concerto pour piano, dédié en 1878 à Raff, n’a pas la fantaisie de son dédicataire mais se coule, avec un caractère moins orageux, dans la forme du premier de Brahms, y compris ses vastes dimensions. De même la symphonie de 1881 paraît décalquée de la première du même Brahms. Belles pages, séduisantes mais manquant un peu de personnalité, même magnifiquement défendues comme elles le sont ici par Oliver Triendl et Georg Fritzsch pour le concerto, et Marcus Bosch, remarqué jusqu’à présent pour ses interprétations brucknériennes, dans l’ample symphonie. On ne criera pas au génie, mais une fois encore, CPO fait œuvre utile en nous révélant ces partitions superbement écrites et qui illustrent le terreau musical dans lequel ont poussé les chefs d’œuvre des grands compositeurs contemporains de ces innombrables petits maîtres oubliés. (Richard Wander) During his lifetime Anton Urspruch was an internationally highly regarded German representative of late romanticism. After his early death, however, he unfortunately was quickly forgotten. Apart from choral orchestral compositions and two pieces for violin and orchestra, Urspruch wrote only one symphony and one piano concerto, both of which, however, met with great recognition. The Piano Concerto op. 9, composed shortly prior to the symphony and in the same key of E flat major, has astonishingly little to do with Liszt and much to do with Brahms. Although the piano part is properly virtuosic and demands eminent talent on a thoroughly Lisztian level, the ambitiously designed work is actually more a symphony for piano and orchestra. The instrumentation of his symphony is in principle of classical character and often pleasurably sonorous and also shares a certain predilection for the oboe with its model, and he too combines Beethovian texture and its frequent shifts of tempo with romantic emotion. The themes are oscillating and reflective, exhibit staying power, and intensify to dramatic upswings. A marvelous rediscovery!
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