 Dans leur anthologie restée inachevée du quatuor de la Seconde Ecole de Vienne pour Orféo, les Artis jouèrent les provocateurs en couplant le quatuor « de jeunesse » que Schoenberg écrivit en 1897, tout entier embaumés par les paysages brahmsiens, avec cette musique venue d’une autre planète qu’est le Deuxième Quatuor que Zemlinsky envoya à son mentor en 1915, suscitant son enthousiasme : c’était faire entendre le disciple plus moderniste que le maitre, mais surtout expliquer mieux que bien des théorie à quel point l’interaction entre les musiciens de la Vienne d’alors concourrait de concert à la modernité. A Zemlinsky, il fallait ajouter Karl Weigl, qui en quelque sorte tenait ensemble les deux extrémités de cette aventure, ce que les Artis firent (voir notre papier précédent sur cette série). Aussi formidable que soit leur lecture du quatuor quasi sérénade de Schoenberg, pleine de subtilité – écoutez seulement la finesse de leur jeu dans la musique délicieusement ivre de l’Intermezzo où Schoenberg se souvient de la "Sérénade italienne" d’Hugo Wolf – c’est pourtant leur lecture éclairée, très viennoise jusque dans leur façon de préférer chanter que dire, de l’opus 15 de Zemlinsky qui subjugue, apportant un éclairage radicalement différent de celui, cru, âpre, symphonique, qu’y osèrent les LaSalle. Ici, c’est Vienne qui porte le masque du nouveau siècle, sans renoncer à ses plaisirs, à cette ivresse du son qui vient dorer les audaces les plus radicales. (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé) Alexander von Zemlinsky, Arnold Schönberg : deux compositeurs au tournant des 19e et 20e siècles qui furent également deux amis (et beaux-frères) et qui eurent à fuir l’Allemagne nazie. Deux destins proches et croisés qui divergeront dans leur activité musicale, quand Schönberg tournera le dos à la tradition musicale pour tenter de la faire évoluer vers une nouvelle organisation, le dodécaphonisme. Mais dans ces quatuors à cordes, nous n’y sommes pas encore ! Dans cette œuvre relativement précoce (1897), on sent Schönberg tellement à l’aise dans la maîtrise et l’exploitation de la grammaire musicale alors de rigueur qu’on y discernerait presque déjà cette lassitude qui le mènera à vouloir tout réinventer. Chez Alexander Von Zemlinsky, qui mourut totalement méconnu bien qu'ayant été un artisan très actif de la musique viennoise au début du 20e siècle, on retrouve aussi fort que chez le jeune Schönberg cette fièvre post-romantique, instable et sinueuse. La vive interprétation du quatuor Artis nous transmet parfaitement ces questionnements sous-jacents et angoissés d’un 20e siècle à venir qui promet autant – voire plus – d’égarements que de progrès. (Jérôme Leclair)
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