Gavriil Nikolaïevitch Popov (1904-1972)
Symphonie n° 2 "Motherland"
Bande sonore de "The Turning Point", op. 44
"Red Cavalry Campaign', affiche symphonique pour un grand orchestre avec chœur d'hommes

Chœur d'hommes de la Cathédrale de Smolny
St. Petersburg State Academic Symphony Orchestra
Alexander Titov, direction

La première symphonie de Gavril Popov impressionnait par son modernisme furieux et laissait deviner un génie capable de rivaliser avec celui de Chostachovitch. Mais l‘évolution du compositeur, sa soumission aux diktats du réalisme soviétique comme son alcoolisme allaient en décider autrement. Sa 2° symphonie "mère patrie" de 1943 revient aux canons du post-romantisme et aux accents folkloristes recommandés par le régime. Et la suite tirée d’une musique de film comme l’incroyable "Campagne de la cavalerie rouge" pour chœur d’hommes et orchestre montrent quel pompiérisme ronflant plaisait aux hiérarques communistes soucieux d’exalter la fibre patriotique durant la deuxième guerre mondiale. Alexander Titov et ses troupes jouent avec conviction ces grosses machines soviétiques, sans parvenir (à l’impossible nul n’est tenu !) à leur conférer une véritable épaisseur musicale. C’est aussi l’intérêt de cette série consacrée aux œuvres de guerre que de faire connaître ces productions de commande, dont le fracas belliqueux devait mobiliser les enthousiasmes contre l’Allemagne nazie. Une curiosité mais le meilleur de Gavril Popov est bien à cherche dans sa première symphonie, plus que dans ce disque à l’intérêt documentaire. (Richard Wander)