 Henry Vieuxtemps passa pour la résurrection de Paganini, c’est du moins ainsi que Robert Schumann le considérait le plus sérieusement du monde. Le violoniste virtuose écrivit pour lui-même sept concertos qui peu à peu quittérent le brio pour la poèsie, et où l’orchestre se dévoile personnage à part entière. En 1873, le destin, non sans ironie, fit en quelque sorte bien les choses : une attaque le diminua physiquement, mais ne parvint pas à éteindre la flamme de la création. Délesté de l’encombrante carrière de virtuose, contraint à une existence sédentaire, le papier à musique allait devenir sa seule raison d’être, et puisqu’il ne jouait plus son violon il consacre sa plume successivement à deux opus concertant pour le violoncelle. Jean Servais qui l’épaulera dans l’écriture de la partie solistique du Second après avoir fait la fortune du Premier. Je n’ai jamais compris la relative désaffection dans laquelle les violoncellistes tenaient ces deux opus. Les concertos romantiques pour leur instrument ne sont pourtant pas légion. Heureusement hier Marie Hallynck les gravait tout deux. C’est aujourd’hui Alban Gerhardt qui les revisite d’un archet plus leste, et donne au second un rayonnement assez schumanien. L’orchestre n’est pas en reste, diseur, élégant et précis, plus enflammé que celui de Theordor Guschelbauer pour Hallynck. Et bonus d’importance, les nouveaux venus ajoutent deux très belles pages concertantes signées Eugène Ysaye – la sombre Méditation avec ses teintes de cauchemar, la Sérénade au ton de pavane rappellent que cet autre violoniste virtuose accorda le plus secret de son art au violoncelle. Vieuxtemps l’avait précédé, jolie idée de les mettre en miroir (Discophilia, Artalinna.com). (Jean-Charles Hoffelé) Père fondateur, avec Charles de Bériot, de l’école (franco)belge de violon, Henry Vieuxtemps fut un concertiste admiré en son temps mais aussi un habile compositeur qui, à l’instar de Paganini, sut se mettre en valeur à travers ses nombreuses compositions (sept concertos pour violon). En septembre 1873, une première attaque cérébrale mit fin à sa carrière de violoniste et l’amena à se consacrer entièrement à la composition. Naitront deux concertos pour violoncelle. Passionné voire orageux, le premier (1876) n’est pas sans rappeler le concerto de Schumann (même tonalité de la mineur, même caractère tourmenté). Ecrit pendant son séjour de convalescence en Algérie, son deuxième concerto (1877-1880) est plus intime et d’une élégante virtuosité. Comme son maître, Eugène Ysaÿe portera très loin l’art du violon. Il offre au violoncelle une Méditation au caractère rhapsodique et une courte Sérénade dédiée à son fils violoncelliste. Alban Gerhardt porte magnifiquement ce disque original et signe une interprétation sincère et puissante qui ne tombe jamais dans la démonstration creuse. Très belle notice, vivante et détaillée, avec des extraits de lettres et d’articles de revues musicales. (Guy Allio) La série florissante des Concertos romantiques pour violoncelle d'Hyperion accueille à nouveau le virtuose allemand Alban Gerhardt pour ce sixième volume. Henry Vieuxtemps et Eugène Ysaÿe sont de toute évidence mieux connus pour leur éclats pyrotechniques au violon, pourtant et le maître et son élève composèrent chacun deux œuvres, peu connues aujourd'hui hélas, pour violoncelle et orchestre. Et quelle révélation! Les deux concertos de Vieuxtemps sont dotés d'éléments présents dans leurs célèbres contreparties pour violon—longues mélodies en arche et moments de virtuosité outrancière. Les œuvres d'Ysaÿe sont plus courtes et font office de compagnons idéaux. Gerhardt se montre à la hauteur des formidables défis posés par ces compositeurs. Le Royal Flemish Philharmonic (compatriote des deux compositeurs) et le chef Josep Caballé-Domenech, qui fait ses débuts pour Hyperion, fournissent un accompagnement orchestral attentif. Hyperion’s blossoming Romantic Cello Concerto series welcomes back German virtuoso Alban Gerhardt for this sixth volume. Henry Vieuxtemps and Eugène Ysaÿe are of course best known for their blistering pyrotechnics on the violin, but each of this eminent teacher-and-pupil pairing also wrote two works—little known today, alas—for cello and orchestra, and what a revelation they are. The two Vieuxtemps Concertos contain all the elements familiar from their famous violin counterparts—long-arched melodies alongside moments of outrageous virtuoso demands. The Ysaÿe works are shorter and make ideal companions. Gerhardt rises to the formidable challenges presented by these composers. Sympathetic orchestral support comes from the Royal Flemish Philharmonic (compatriots of the two composers) and Josep Caballé-Domenech, making his Hyperion conducting debut.
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