Mikis Theodorakis (1925-2021)
Canto général, oratorio d'après le recueil de poèmes de Pablo Neruda

Julia Schilinski, mezzo-soprano
Sergio Cattaneo, baryton
Chor der Erste Bank
Chor LieSingers
Grazer Evangelische Kantorei
Sybille von Both, direction
Orquesta de nuestre tierra
Leopold Griessler, direction

Mikis Théodorakis est né en 1925 sur l'île de Chios. Tout jeune, il montre un don pour la musique. Il fait ses études à Athènes et s'intéresse surtout aux traditions folkloriques de son pays mais aussi à la liturgie byzantine. Communiste, engagé dans la lutte politique il occupe un poste important qu'il devra quitter à la suite du coup d'état de 1967. Exilé en France, il compose de nombreuses musique de film (Z, Zorba le Grec). Il reviendra en Grèce pour se consacrer à la vie musicale de son pays et y créer de nouvelles œuvres : cycles de chansons, cantates, oratorios dont Canto Général, qui fait l'objet de cet enregistrement. Daté de 1950, l'œuvre est un oratorio en treize sections tiré d'un recueil de poèmes du poète chilien Pablo Neruda. Emblême de la culture d'Amérique Latine, hymne à la liberté, contre toutes sortes de dictatures et de formes de colonialismes; le recueil comprend 231 poèmes et chacun d'eux entend réveiller la conscience de l'homme contemporain. Deux dates importantes jalonnent les représentations de l'oratorio : création en 1975 en Grèce suite au retour triomphal du compositeur, puis au Chili en 1993 après la fin de la dictature militaire. L'œuvre exige des moyens considérables, plusieurs chœurs, deux solistes, un orchestre fourni. Le style original, est une combinaisons des deux folklores, latins et grecs, mixés dans une orchestration néo-classique. Le chœur omniprésent évoque la structure de la tragédie. Durant près de deux heures, l'interprétation ne doit souffrir aucune baisse de tension tant dans l'écriture orchestrale que vocale. Enthousiaste jusqu'à être parfois vindicative, la direction de Leopold Griessler à la tête de son orchestre Nuestra Tierra et du coryphée Sybille von Both semble être calquée sur la citation de Jacque Darras : "De tempêtes en accalmies, de murmures en clameurs passionnées le Canto General c’est la poésie des arbres, de la terre et des hommes, des permanences et des révoltes, des soumissions et des sursauts. Vigoureusement enraciné dans sa latinité américaine, le Canto atteint par la relecture du musicien de Grèce, une dimension universelle qui touche chaque homme au plus profond de sa sensibilité et de sa raison agissante". (Jérôme Angouillant)

The poem cycle Canto General by the Chilean poet Pablo Neruda about Latin America’s struggle against colonialism is a protest against lethargy and feelings of impotence by drawing on the roots, making historical contexts transparent and restoring man’s own possibilities of development in awareness. Hence, the Canto General has become a universal work with the message : ‘a different world is possible!’. Parts of the poem cycle were arranged into an Oratorio for Two Solo Voices with a Mixed Choir and Orchestra by the Greek composer Mikis Theodorakis. This recording by the Choir of Erste Bank, supported by Protestant Choirs from Vienna, Lower Austria and Styria (choir master : Sybille von Both), soloists Julia Schilinski, mezzo soprano, and Sergio Cattaneo, baritone, and the Orquesta de nuestra tierra is conducted by Leopold Griessler.