Aaron Humble (arr.)
"In the Sweet By and By"

Mélodie traditionnelle
"The Lark"
"The Nightingale's Song"
"Encouragement"

Rev. Josiah Kelly Alwood (1828-1909)
"Unclouded Day"

Jefferson Hascal (1807-1887)
"Angel Bond"

Charles Wesley (1707-1788)
Hallelujah

The American Vocalist (1849)
"Deal Gently with Thy Servants"

Sydney Guillaume (1982-)
"Dominus Vobiscum"

Jake Runestad (1986-)
"Reflections"

Morten Lauridsen (1943-)
"Mid-Winter Songs" (extraits)

Stephen Paulus (1949-2014)
"The Road Home"

Shawn Kirchner (1970-)
"I'll be on my way"

Phil Mattson (arr.)
"I'll be seeing you"

Jeff Lankov, piano
Santa Fe Desert Chorale
Joshua Habermann, direction

Une partie de la musique chorale américaine provient entre autres de la communauté chrétienne des Shakers fondée en Angleterre mais établie aux Etats-Unis depuis le dix-neuvième siècle. Les Shakers pratiquent une vie naturelle fondée sur le célibat, l'abandon de toute propriété privée et la pratique fervente de la musique instrumentale et chorale. Le programme de cet album "The Road Home" se base sur un recueil de chants traditionnels « The American vocalist » publié en 1849. Ces derniers furent par la suite harmonisés, c'est dire qu'ils ne correspondaient déjà plus à la tradition des shakers qui prônait l'austérité et interdisait tout enjolivement musical superflu. S'y ajoutent des compositeurs d'aujourd'hui : ainés : Morten J.Lauridsen (né en 1943) Stephen Paulus (1949-2014) et cadets Sydney Guillaume et Jake Runestad (né respectivement en 1982 et 1986). Arrangés sommairement, les quelques chants traditionnels dont certains s'apparentent au gospel ("I'll be on my way") sont bien chantés mais restent anecdotiques. Ainsi "The Road Home" évoque plus le régionalisme de Grant Wood, son équivalent pictural que l'abstraction pastel de Georgia O'Keefe. Les « créations » captivent davantage. Les racines haïtiennes du compositeur Sydney Guillaume imprègnent son "Dominus Vobiscum" tout à la fois latin mais chanté en haïtien et qui use finalement d'un langage harmonique sans frontière. De même les "Reflections" de Jake Runestad inspiré du Walden de Thoreau, évoque les paysages bucoliques du livre et la rusticité de la vie érémitique en déployant de grandes envolées lyriques accompagnées d'un piano tout en frémissements arpégés. Les trois "Mid-Winter Songs" de Lauridsen offrent un dialogue bien plus noueux voire chaotique entre un piano et un chœur qui ne cessent de s'interrompre. Reste l'émouvant "I'll be seeing you" qui clôt un disque attachant superbement interprété par les 25 chanteurs du Santa Fe Desert Chorale, tous animés du vibrant désir de restituer culture populaire et création contemporaine. (Jérôme Angouillant)

Taking its title from Stephen Paulus’ a cappella choral piece, The Road Home celebrates the diverse and ever-changing influences that make up American culture by featuring repertoire by immigrant and native-born Americans, ranging? from mid-19th-century Shaker music to jazz, folk and classically inspired works by leading 21st-century choral composers. The professional Santa Fe Desert Chorale, one of the most distinguished American vocal ensembles, gives beautiful and assured performances, led by artistic director Joshua Habermann.