Joseph Haydn (1732-1809)
Quatuor à cordes en sol majeur, op. 9/3, Hob. III:21
Quatuor à cordes en fa mineur, op. 20/5, Hob. III:35
Quatuor à cordes en mi bémol majeur, op. 33/2, Hob. III:38
Quatuor à cordes en do majeur, op. 54/2, Hob. III:57
Adagio, op. 54/2, hob. III:57
Quatuor à cordes en si bémol majeur, op. 64/3, Hob. III:67
Quatuor à cordes en sol majeur, op. 64/4, Hob. III:66
Quatuor à cordes en do majeur, op. 74/1, Hob. III:72
Quatuor à cordes en sol mineur, op. 74:3, Hob. III:74
Quatuor à cordes en sol majeur, op. 76/1, Hob. III:75
Quatuor à cordes en do majeur, op. 76/3, Hob. III:77
Quatuor à cordes en si bémol majeur, op. 76/4, Hob. III:78
Quatuor à cordes en sol majeur, op. 77/1, Hob. III:81
Quatuor à cordes en fa majeur, op. 77/2, Hob. III:82
Quatuor à cordes en ré mineur, op. 103, Hob. III:83
Les Sept Dernières Paroles du Christ en croix, op. 51, Hob. III:50-56

Quatuor Amadeus

Norbert Brainin, violon
Siegmund Nissel, violon
Peter Schidlof, alto
Martin Lovett, violoncelle

La postérité aura accolé aux Amadeus les Quatuors de Mozart, quoi de plus juste pensons- nous aujourd’hui en réécoutant leur intégrale des Quatuors du compositeur des Noces de Figaro. Pourtant, ils gravèrent aussi pour la Deutsche Grammophon la plus abondante anthologie des Quatuors de Haydn enregistrée après celle, princeps, des Pro Arte. Le sel des mélodies, les rythmes endiablés, la fantaisie bordée d’humour, une sorte de décontraction du son dans les andantes, des menuets qui mordent et imitent la vièle à roue, tout un imaginaire et surtout une liberté, animaient leurs archets, même si la plupart des gravures vinrent un peu trop tard. Quel plaisir de retrouver le Haydn des Amadeus alors qu’ils jouaient dans leur âge d’or, bien moins bridés qu’au disque officiel. Les captations assemblées dans ce sixième volume de l’édition que leur consacre Audite, réalisées pour le RIAS dans les belles acoustiques naturelles de la Siemensvilla ou de la Jesus-Christus Kirche de Berlin-Dahlem, sont infiniment plus libres, de tempos, d’accents, de phrasés, et osent dans les quatuors des opus 76 et 77 un grand angle sonore que les archets des quatre amis pouvaient produire au longs des années cinquante et soixante, mais plus vraiment ensuite. L’équilibre légendaire de leurs jeux où les instruments se mêlent en des compositions polyphoniques savantes, trouve dans la langue harmonique complexe osée par Haydn un contrepoint à leur style classique, impeccable. Derrière la perfection formelle, l’intonation parfaite, c’est Haydn qui parait dans toute ses prospectives. Album majeur, qui ajoute à la discographie du quatuor les opp. 9 n°3, op. 20 n°5 et op. 33 n°2, aux prises de son révélatrices de la profondeur harmonique de l’ensemble, qu’elles soient monophoniques pour l’essentiel ou stéréophonique par exception (op. 54 n°2, op. 77 n°1) qu’on comparera utilement aux gravures HMV de la même époque. (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

This sixth volume of the RIAS Amadeus Quartet Recordings completes the 27-CD edition. To honour the occasion, we are offering, at www.audite.de/21426, a comprehensive free download of the “Seven Last Words” (RIAS 1952) in a radiophonic version which combines the music recordings with bible readings and literary interpretations of these biblical texts, following the liturgical sequence of the first performance. This extended version complements the 6-CD box set, providing once again a detailed survey of broadcasting history in the 1950s – to which end the entire series of the audite Amadeus Quartet recordings is ultimately directed. Joseph Haydn’s string quartets, often rated as the basis for playing quartets, represented far more than an obligation to the Amadeus Quartet. During their entire career, spanning four decades, they thoroughly and continually dedicated themselves to these works, especially those of Haydn’s middle and late periods. Most of their concert programmes featured a quartet by Haydn and in their sonic legacy – recordings on disc and for the radio – Haydn’s string quartets make up more than a fifth of the total (only Beethoven’s quartets were recorded with a similar frequency). The musicians held these works in such high esteem due, on the one hand, to their relative technical ease and, on the other, their high musical demands, as Norbert Brainin explained: “Everything that one plays in public is difficult. And the easier it is, the more difficult it becomes, as one then hears the fleas cough. Haydn and Mozart are a tightrope act.” When preparing and rehearsing these works, the players had to examine the music closely, for many sections which appeared implausible in the old editions later on indeed proved erroneous when they were able to study Haydn’s manuscripts and once the Urtext editions had been published. On disc, the Amadeus Quartet issued the quartets from the Op. 54 set onwards: these first releases of the radio recordings, all made for RIAS Berlin, now also present, for the first time, early Haydn quartets played by the Amadeus Quartet: Op. 9, No 3; Op. 20, No 5; and Op. 33, No 2. In addition to the authentic quartet works, this edition includes a recording of the “Seven Last Words” in the arrangement for string quartet. Originally conceived for orchestra, later re-worked into an oratorio by the composer, the adaptation for quartet (which Haydn created at the same time as the piano reduction of the original orchestral version) is the most popular and most played version of the work today. A further bonus track is included on CD 1: the fragment of the second movement from the Amadeus Quartet’s first ever Haydn recording session for RIAS made in 1950. The same string quartet, Op. 54 No 2, was also on the music stands for their last RIAS recording session in 1969. Norbert Brainin’s violin solo, inspired by Eastern European folk music, sounds almost more idiomatic in the early recording; in any case, the two versions permit an appealing comparison.