 Né sous domination russe, Szymon Laks (1901-1983) commence des études musicales à Varsovie avant de les poursuivre à Paris, capitale bientôt envahie par l’armée allemande. Il est arrêté en 1941, interné au camp de Pithiviers, puis déporté à Auschwitz (1942) et Dachau (1944). Le tumulte de la guerre provoque la perte de plusieurs œuvres, dont les deux premiers de ses cinq quatuors à cordes (1928, 1932). Ce sont les trois derniers qui sont joués ici, transposés, par l’Orchestre de chambre Amadeus de la Radio polonaise, une formation à la couleur profonde dont les émérites Agnieszka Duczmal – sa créatrice – et Anna Duczmal-Mróz se partagent la direction. Le Troisième Quatuor « Sur des thèmes folkloriques polonais » (1945) s’affirme dansant et d’une tristesse dénuée de pathos. Peu audacieux, comme le reste du programme, il recèle pourtant quelques moments à la tonalité errante. Le Quatrième Quatuor (1962) s’inspire, pour sa part, du Nouveau monde : on entend Bernstein, Gershwin, mais aussi Ives, dans une partie médiane étale. Pour finir, le climat tragique du Cinquième Quatuor (1963) trahit une obsession malheureusement bavarde. (Laurent Bergnach) I spent [...] almost three years in Oswiecim, and what I saw and experienced there could not but weigh on my biography, not only psychological, but also musical. […] It was difficult to get back to normal life like to an interesting book that one interrupts right in the middle of it. A lot of time was still to pass before it all settled down and I rediscovered a sense of composing,’ said Szymon Laks (1901–1983) in an interview with Tadeusz Kaczynski for Ruch Muzyczny (21/1964). Number 49543 in Auschwitz-Birkenau, an outstanding composer, violinist, writer and passionate linguist and translator admitted that it was music that saved his life in the extermination camp, where he stayed from 1942 to 1944. The present album contains a recording of three string quartets arranged for string orchestra, which are one of the greatest showpieces of the compositional activity of Szymon Laks.
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