Wolfgang Rihm (1952-)
Cantus Firmus, in memoriam Luigi Nono (1990)
Ricercare, in memoriam Luigi Nono (1990)
Chiffre II, silence to be beaten(1983)
Séraphin-Sphäre (1993-2006)

John Dowland (1562-1626)
Lachrimae verae

Anton Webern (1883-1945)
Six pièces pour orchestre, op. 6 (version pour orchestre de chambre, 1920)

Karlheinz Stockhausen (1928-2007)
Kreuzspiel (1951)

Klangforum Wien
Emilio Pomarico, direction
Sylvain Cambreling, direction

Pour Wolfgang Rihm, ce qui définit le mieux son œuvre sont ses propres compositions. Avis partagé au Festival de Salzbourg en 2010. Il en résulte ce « Kontinent » qui place les multiples tonalités et modes d'expression créées par l'ancien élève de Stockhausen dans un contexte plus vaste encore : une pièce de John Dowland vieille de quatre cents ans juxtaposée à des œuvres d’Anton Webern et de Karlheinz Stockhausen, reliées par ses propres compositions. "Comment pouvez-vous apprendre d'un maître? Cela implique toujours une dualité dans l’action: en adopter certains éléments tout en hiérarchisant les critiques constructives. C'est ainsi que nous apprenons de l’histoire de la musique. Le processus de déconstruction et de reconstruction pour produire quelque chose d'original passe par ces étapes." (Wolfgang Rihm). Depuis la fin des années soixante, Rihm ne cesse de composer dans tous les genres musicaux : pièces pour instrument soliste, opéra, musique de chambre, concertante, pour petit ou grand ensemble… Pas moins de cent cinquante œuvres à son actif. Certains voient en lui un héritier de Bach, pour l'aspect improvisé de sa musique, de Beethoven pour la grande forme solide mais poussée à ses limites, de Debussy pour l'audace d'inventer ses propres formes, et de les couler dans ses propres espaces. Et enfin de Schoenberg, dont il a su garder le feu expressif, tout en se débarrassant du carcan formel. Il fait parler de lui en 1974 en créant, au festival de Donaueschingen, Morphonie, une page orchestrale qui mélange habilement des principes de composition contemporains à une approche classique et tonale de l’écriture, ce qui reste encore aujourd’hui l’une des principales caractéristiques de son travail, ce qui ne l’empêche pas par ailleurs de changer, çà et là, de style. À ceux qui le lui reprochent, Rihm n’hésite pas à répondre « que la notion de style ne veut rien à dire a priori, si l'on compose selon son intuition et non pas en appliquant des théories ». Puis il conclut en citant Adorno : « Il faut faire les choses dont on ne sait rien, qu'on ne comprend pas. ». Ce disque, fort réussi, est un beau portrait musical de Rihm et des compositeurs qui l’ont influencé. (Ph. D.)

Wolfgang Rihm once claimed that the most appropriate statements about his œuvre are his own compositions. In 2010 the Salzburg Festival adopted this approach. The result was a “Kontinent Rihm” which placed the manifold tone colors and modes of expression created by the former Stockhausen student into a broader context: a piece by John Dowland written more than four hundred years ago set alongside works by Anton Webern and Karlheinz Stockhausen, connected through Wolfgang Rihm’s compositions. “How do you learn from a master? Presumably always in a dual movement: by adopting some things while at the same time leveling creative criticism. This is how we learn from historical music. The process of melting down and refounding to produce something original progresses through these stages.” (Wolfgang Rihm)