CD 1
Les enregistrements Victor, 1926-1928
Œuvres de Bach, Chopin, Wagner, Granados, Sgambati...

CD 2, 3 et 4
Les Masters Columbia, 1915-1925
Œuvres de Elgar, Rubinstein, Popper, Haendel, Saint-Saëns, Fauré, Mendelssohn, Schumann, Tchaikovski...

CD 5
Les enregistrements HMV, 1936-1945
Œuvres de Boccherini, Haydn, Elgar...

Pablo Casals, violoncelle
Nikolai Mednikov, piano
Charles A. Baker, piano
Walter Golde, piano
Romano Romani, piano
Edouard Gendron, piano
London Symphony Orchestra
Landon Ronald, direction
BBC Symphony Orchestra
Adrian Boult, direction

Ce coffret est destiné aux collectionneurs désireux de disposer, au-delà même d'une intégrale, de la moindre note de musique qui, émise par le prodigieux violoncelliste, fut captée par l'industrie phonographique de la première moitié du XXe siècle. Pas d'œuvre complète pour violoncelle ici, sauf le concerto d' Elgar et le Kol Nidrei de Bruch, mais une foultitude de courtes pièces, relevant de plusieurs catégories : courts extraits d'œuvres célèbres du répertoire de l'instrument, pages non moins célèbres transcrites pour lui, nombreux « arrangements », morceaux que le maître donnait en « bis » dans ses concerts… La même page nous est proposée 2, 3, voire 4 fois : on compte 3 « Cygnes » de Saint-Saëns, 2 séries d'extraits de la 3e suite de Bach, 2 « Après un rêve » de Fauré, 2 fois la « mélodie en Fa » de Rubinstein et la transcription d'un nocturne de Chopin, 2 « Abendstern » du Tannhaüser de Wagner, 2 adaptations du Largo de Xerxes de Haendel et du « rêve d'amour » de Liszt, etc. On suit la carrière de Casals, mais plutôt par le petit bout de la lorgnette, au fil de « miettes ». On pourra toujours se mettre, de façon quelque peu maniaque à comparer les interprétations sans en conclure grand-chose. L'intérêt de cette anthologie est plutôt d'ordre commémoratif, mémoriel, émotionnel. (Bertrand Abraham)