 Dans les titres de ces extraits d’œuvres peu diffusées d’Offenbach, les qualificatifs accompagnant le mot opéra nous indiquent l’esprit des compositions : opéra fantastique, comique, féerie, bouffe, bouffe féérique, romantique ou encore musique de scène. En maître du genre, le compositeur y combine avec talent ambiances festives, orchestrations brillantes, élégantes et minutieuses, mélodies lyriques, rythmes de valse ou de marche. Ces éléments s’inscrivent dans un discours à l’équilibre exemplaire associant écriture dramatique de qualité et esprit de fantaisie populaire. En plus de l’inévitable ouverture d’Orphée aux Enfers et son célèbre can-can, on redécouvre avec plaisir ces ouvertures et entractes écrits entre 1857 et 1875. Leur accueil fut en général mitigé. Ainsi Barkouf (1860) ne connut que sept représentations ; une seule pour Les Fées du Rhin (1864), un échec contrebalancé par le succès de La Belle Hélène la même année. L’Orchestre Symphonique de Leipzig dirigé par Nicolas Krüger, formé à l’école française, arrive avec brio à en retranscrire la verve, l'excellence de l’écriture symphonique et l’expressivité tant sensible que tonitruante qui caractérisent le style d’Offenbach. Cet album mérite l’intérêt nous permettant d’apprécier des qualités d’écriture remarquables à travers des œuvres moins connues. (Laurent Mineau) Everybody knows Jacques Offenbach's fantastic melodies: the snappy Can-Can from his first international triumph "Orphée aux enfers," which had been danced in numerous film classics, or the Barcarole from "Les contes d'Hoffmann." His music sparkles with charming wit, ingenuity, and slapstick comedy. With his famous operettas, Offenbach established a new genre – political cabaret with enchanting musical ideas. Like no other, he hit the nerve of the time of Parisian life in the 1860 and 70s in his over 100 dramatic works. He composed as if on an assembly line. Pieces that flopped landed irretrievably in the bin. This recording by the Leipzig Symphony Orchestra under the direction of Nicolas Krüger is now dedicated to the little-known works that reflect the richness of this unique composer's multifaceted repertoire. In the caustic satires of the times, he turns dogs and carrots into rulers or abducts them to the worlds of knights and the moon: Offenbach Fantastique!
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