Francesco Pollini (1762-1846)
Grande sonate pour harpe et piano

Benedetto Negri (1784-1854)
Caprice pour harpe et piano sur la cavatina "Dia piacer mi balza il cor" de la "Gazza ladra" de Rossini

Saverio Mercadante (1795-1870)
Mélodie pour harpe et piano

Lauro Rossi (1810-1885)
Divertiemento pour harpe et piano

Anna Pasetti, harpe
Michele Gioiosa, piano

Ce disque rassemble quatre œuvre rares pour harpe et piano, la plupart étant enregistrées ici pour la première fois. Toutes demandent de la part des interprètes une virtuosité certaine. La première est une Sonate classique de Pollini, qui a étudié quelques temps avec Mozart. Mais le premier mouvement est d'une ampleur inconnue dans les duos de Mozart (presque 12 minutes de musique, avec cadences de la harpe comme dans un Concerto). Le capriccio de Negri est une séquence de variations sur un thème emprunté à la Pie Voleuse de Rossini. Il y fait montre d'une recherche de sonorités originales - dont un trémolo de piano dans l'extrême aigu tandis que la harpe joue la mélodie dans le medium. Mercadante est sans doute le compositeur le plus célèbre de cette sélection. Sa Mélodie est écrite sur le modèle d'une cavatine d'opéra avec accents dramatiques au milieu et brève cadence improvisée pour conclure. Musicien globe-trotter (il a occupé des fonctions au Mexique, à Cuba), Rossi reste un compositeur foncièrement italien. Son Divertissement est dédié à des amatrices qui devaient être d'un niveau remarquable pour surmonter les embûches de la partition. Ici, c'est le piano qui prédomine. La harpiste Anna Pasetti dont le répertoire s'étend de la musique baroque à Bruno Maderna défend ces œuvres avec conviction. Elle est accompagnée par Michele Gioiosa sur piano moderne qui s'avère attentif à l'équilibre - délicat - entre les deux instruments. (Thomas Herreng)

A quartet of little-known 19th-century Italian composers writing for an unusual and winning instrumental combination, including several first recordings. The repertoire for harp and piano is modest indeed; only Carlos Salzedo’s Sonata (1922) enjoys any currency on disc. However, the combination of plucked and keyed chromatic instruments is one that affords any number of imaginative possibilities and a broad palette of timbres, especially in the contrasting sustain and decay patterns of each instrument. For her second album on Brilliant Classics, after the critical success of ‘Dionysus and Apollo’ (95925, featuring equally rare Romantic flute and harp repertoire), Anna Pasetti explores the work of four mostly Milanese-based composers. First among them is Francesco Pollini, dedicatee of Bellini’s I Sonnambula and composer of a ‘Grande Sonate’ in a concertante style, exploiting the idiomatic contrast between the instruments to the full. The Capriccio by Benedetto Negri is written in the form of a nocturnal divertimento typical for the time: a cantabile introduction prefacing an elaborate variation set with a brilliantly figured coda. Best known of our quartet is Saverio Mercadante for his operas and florid variation sets on popular operatic themes which cling to the fringes of the instrumental repertoire, especially for flute. His rhapsodic Melodia is a chamber arrangement of a concertante work for harp and small orchestra, with an opportunity for improvised virtuosity in the form of a cadenza which Pasetti has devised for herself. Neapolitan by birth and training as an operatic composer, Lauro Rossi took charge of Milan’s conservatoire before succeeding Mercadante at the head of the Naples conservatoire. His Divertimento is an early work, dedicated to a talented pair of musician sisters, in which the piano takes the lead role, unlike the other works here.