 La forme du quatuor de saxophones a séduit les compositeurs depuis l'invention de la famille d'instruments par Adolphe Sax (1840), et nous a laissé de superbes partitions dues à Mohr, Klosé, Singelée entre autres, dans le style mélodieux des années 1850. Après une relative accalmie dans la deuxième moitié du siècle dernier, cette formation semble inspirer à nouveau les compositeurs, notamment ceux qui ont initié ou ont été influencés par le « Minimalisme », un des principaux courants musicaux contemporains. Steve Reich, un des « papes » du mouvement, illustre ici ce mode d'écriture dans les motifs à la fois enjoués et répétitifs de son New York Counterpoint de 1985. Glass, après avoir adhéré rigoureusement aux principes minimalistes dans ses premières productions, a réintégré les éléments postromantiques de ses années d'études parisiennes auprès de Nadia Boulanger, comme ici dans ce quatuor de 1995, riche en mélodies pleines d'atmosphère, et qui existe aussi dans une version avec orchestre (concerto). Le deuxième quatuor à cordes de Michael Nyman, en 6 mouvements, a suscité l'intérêt de David Roach qui a transcrit les mouvements 1,3 et 4, avant que le Quatuor Freem ne complète la transcription pour nous offrir ici l'œuvre dans son intégralité. Nyman a abondamment et brillamment utilisé les saxophones dans un très grand nombre de ses œuvres. Le jeune Michael Torke, fortement influencé par ses aînés, signe avec « July » une rafraîchissante fresque kaléidoscopique. Le quatuor Freem réalise ici une superbe démonstration des possibilités de cette formation trop rare. (Jean-Michel Babin-Goasdoué) ‘A Minimal Sax’ takes a journey through the last 30 years of minimalist music, one of the most influential artistic movements of the last century. An accomplished young Italian ensemble takes us from the purism of ‘New York Counterpoint’ by Steve Reich through the soulful strains of the Saxophone Quartet by Philip Glass, to the funky rhythms of Michael Torke’s ‘July’ and the catchy offbeats of Michael Nyman’s Second String Quartet, in a version for saxophones which here receives its world premiere recording. Back in 1968 it was Nyman who coined the term Minimalism, in an article for ‘The Spectator’, to describe music by composers such as Cornelius Cardew that could be relied upon for its effect in clearing a listener’s mind. ‘Simple idea, straightforward structure, intellectual control, theatrical presence and intensity in presentation’: these were the other criteria he applied to music or at any rate musical events masterminded by Nam June Paik and the ‘Naked Cellist’, Charlotte Moorman. By that point, Reich and Glass had already been writing influential pieces such as It’s gonna rain which shared the qualities listed by Nyman. Their works for saxophone date from later in their careers, once Minimalism had been established as an unstoppable cultural force that had brought millions of young listeners into concert halls. They were attracted by the hypnotic repetitions that are a trademark of these pieces, particularly suited to the medium of saxophone quartet, but even more to the rhythmic rigour and fresh yet recognisable harmonies shared by all four works here. Founded in 2017, the Freem Saxophone Quartet comprises four recent graduates from distinguished Italian conservatoires who have already played in festivals and concert halls the world over. As an ensemble they perform the established repertoire for saxophone quartet and commission a great deal of new music. This is their debut album.
|
Catalogue 
